推荐生是按照学生的综合素质评选得出的。而广州又以不同区各自的评选标准而各有不同。如，越秀区推荐生是小学学校根据学生的身体素质、综合素质、三好学生、优秀学生干部和学业成绩等一定标准，选出一些优秀学生向重点中学进行推荐，同时满足家长择校、中学择生的现实需要。而那些被推荐的学生就是所谓的推荐生。
广州自2006年始便在各区掀起推荐生制度的废除热潮。今最新出台的政策表示，公办初中招生不与学生评价挂钩（特长生除外），并将逐渐取消推荐生制度。目前仍存在推荐生制度的仅有越秀、荔湾、海珠几个区，广州市教育局提出了逐步取消的思路，但怎么取消、何时推进等全部由各区自行操作，市里只负责协调。