学习上没有动力的孩子，相当大的原因是他们的心理年龄幼稚，许多小学生的心理表现是幼儿园阶段的行为。好动、控制不住自己，随意性玩耍，碰到什么玩什么，没有时间概念，如果没有家长或老师干预，他们会无节制地玩下去。
父母们对孩子这样的状况很着急，迫切地要求我们给想办法，让孩子有点上进心，能主动地学习。
孩子学习不主动，成绩差，往往是因为缺乏上进的目标。他们虽然也希望成为大家赞扬的好学生，但是这种欲望很弱。因为，他们失败太多了。他们达到当好孩子的目标对他们太难了，于是索性回避。我问过我儿子：“你为什么不努力去争取做个好学生呢？”儿子沮丧地回答：“太难了，样样都要5分，我做不到。”我也问来学校训练的其他孩子，他们的回答与我儿子是一样的。这就是说，在他们心目中，没有一种能激发主动进取的形象。由此导致他们行为上的随意性。
心理学家马尔慈说，人的意识就是一个“服务机制”——一个有目标的电脑系统。学生心目中追求的形象，就如一个电脑程序，直接影响到这一机制动作的结果。如果学生头脑中追求的形象很清晰，比如，要做一个学习好、和同学友好相处的好学生，它就会在孩子内心的荧光屏上出现一个认真学习、积极参与班里活动、关心同学的好形象。那些学习好、表现好的孩子说，他们脑中常常出现好孩子受老师表扬的形象，是这种形象督促着他们认真学习，控制住自己随意玩耍的心理欲求。
相比之下，学习动力不足的孩子，像我儿子和来竹青学校训练的孩子，他们头脑中没有一个通过努力能达到的清晰的形象。不能说，他们没有上进心，好孩子形象在他们头脑中没有出现过。有过，但是，是游离性的。因此，在头脑的电脑程序上、在荧光屏上，这种形象是时有时无的。这样，不清晰的图像自然不会有足够的动力去督促他们上进。
要解决孩子上进心的关键，是在孩子心目中，树立一个经他们努力能达到的好形象。于是，我们创设了“一点点进步欣赏法”。具体做法是，把大目标形象，分割成一个一个的小目标形象来完成。比如，让孩子成为一个能胜任写作、常受到老师赞扬的学生，可以将目标分成五步。第一步仿写一段；第二步仿写二段；第三步仿写三段；第四步仿写400字的短文；第五步400字命题训练。对于孩子每一次的仿写，只要有进步，就给予具体赞扬。甚至可以将表扬夸张一些。我们经常采用的是100分加两个红苹果。赞扬的原则是，只和孩子的过去比，是个体的纵向比较。不与其他孩子进行横向比较。
结果，这个法子还真灵。每次孩子仿写完，老师给了他具体的欣赏和赞扬，孩子在赞扬中产生一种成就感的体验。于是这一体验，就成了他下一次学习的动力。他们渴望再次得到欣赏和赞扬，于是继续努力去做、去争取。有的孩子发烧、生病，还执意让家长带他来这儿上课，其目的是为了追求那个受表扬的形象。
“每次进步一点点，获得一个好形象”，这成了孩子们心目中清晰的形象，是他们进取的动力。为什么？这正如前苏联教育家赞可夫所说的，蹦一蹦能达到的目标，是他们乐于去追求的。我们根据这些孩子的实际情况，设定了他们能够追求到的目标，在他们达到后又加以赞扬，自然成了他们心目中经常出现的形象。
有的家长疑虑地问，这些孩子的进步与那些好孩子差得远呢，表扬起作用吗？我们的回答是肯定的。这正如美国心理学家沙皮罗在《帮助孩子迈向成功幸福的第一步》中指出的：即使一个小小的变化，也会对孩子产生深远的影响，会产生滚雪球似的效果。
不要忽视那小小的目标形象，也许正是这些清晰的小小目标改变了你孩子不利的状况，一步步迈向成功的道路。