有一部分成语是由历史事件或者历史故事概括出来的。例如“四面楚歌”，就是从刘邦与项羽在垓（gāi）下之战的史事中概括出来的。当时楚王项羽被围垓下，“夜闻汉军四面楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”后来就用这个成语来形容陷入包围，或遭受各方逼迫攻击而孤立无援的困境。又如“围魏救赵”，说的是战国时的一次战役。魏国派庞涓攻打赵国，赵向齐国求援，齐国用了孙膑计策，乘虚攻打魏都大梁，魏军恐都城有失，赶紧撤兵。齐国既解了赵国之围，又在途中伏击了魏军。概括而言：围魏救赵。
下面就是我国不同时期，由历史故事演化来的成语：
战国：完璧归赵（蔺相如） 围魏救赵（孙膑） 退避三舍（重耳） 负荆请罪（廉颇）
纸上谈兵（赵括） 一鼓作气（曹刿） 千金买骨（郭隗） 讳疾忌医（蔡桓公）
卧薪尝胆（勾践） 惊弓之鸟（更羸） 毛遂自荐（毛遂） 高山流水（俞伯牙、钟子期）
一鸣惊人（齐威王） 不耻下问（孔子） 班门弄斧（鲁班）
秦：一字千金（吕不韦） 指鹿为马（赵高） 焚书坑儒（秦始皇） 穷图匕见（荆轲）
揭竿而起（陈胜） 悬梁刺股（苏秦、孙敬）
汉：一饭千金（韩信） 四面楚歌（项羽） 破釜沉舟（项羽） 约法三章（刘邦）
运筹帷幄（张良） 孺子可教（张良） 九牛一毛（司马迁） 背水一战（韩信）
破釜沉舟（项羽） 手不释卷（刘秀） 金屋藏娇（刘彻） 暗渡陈仓（韩信）
十面埋伏（项羽） 投笔从戎（班超） 马革裹尸（马援） 多多益善（韩信）
老当益壮（马援） 赴汤蹈火（晁错） 百闻不如一见（赵充）
不入虎穴，焉得虎子（班超） 无颜见江东父老（项羽）
三国：鞠躬尽瘁（诸葛亮） 三顾茅庐（刘备） 如鱼得水（刘备） 煮豆燃萁（曹植）
刮目相看（吕蒙） 初出茅庐（诸葛亮） 乐不思蜀（刘禅） 七步成诗（曹植）
言过其实（马谡） 七擒七纵（诸葛亮） 宝刀不老（黄忠） 才高八斗（曹植）
一身是胆（赵云） 过关斩将（关羽） 单刀赴会（关羽） 望梅止渴（曹操）
万事俱备，只欠东风（周瑜、诸葛亮）
晋：入木三分（王羲之） 东山再起（谢安） 洛阳纸贵（左思） 闻鸡起舞（祖逖、刘琨）
草木皆兵（苻坚） 凿壁偷光（匡衡） 囊萤映雪（车胤） 狗尾续貂（司马伦）
南北朝：画龙点睛（张僧繇） 江郎才尽（江淹）
唐：妙笔生花（李白） 呕心沥血（李贺） 请君入瓮（周兴）
宋：黄袍加身（赵匡胤） 精忠报国（岳飞） 东窗事发（秦桧） 胸有成竹（文与可）
一笔勾销（范仲淹） 程门立雪（杨时） 铁面无私（包拯） 雪中送炭（宋太宗赵光义）
名落孙山（孙山）
学习历史典故成语，首先要熟悉历史故事，注意成语的字形、对应的人名要书写正确。其次，要把故事的朝代、人物、事件、经验教训了解清楚，要能解释成语的原义和今义。