英国牛津大学天才儿童研究中心讲师贝纳德特·泰南为望子成龙的家长们列出了一份天才儿童特征清单，以发现孩子的潜能。在清单中，她给出。
特征一：喜欢发号施令的领袖。善于重新排列物品或有条不紊地在学校里负责给全班同学排座位的孩子，他们可能具备强有力的领导和组织才能。
特征二：年轻的大亨。在小学里，一些孩子很快发现，如果他们将平时的零用钱积攒起来，他们假期中就将拥有一大笔钱来支配。这些孩子长大后很可能成为像英国维京大西洋航空公司总裁理查德·布兰森那样的人。
特征三：刨根问底者。一些孩子总是充满好奇，有时甚至不厌其烦地问问题。但是如果他们这种特性得到家长的培养和重视，他们极有可能成为记者或宇航员。
特征四：设计师。这种类型的孩子，如果让他独自待一会儿，他就能够用积木搭建出一座法国埃菲尔铁塔的模型。具有这种才能的孩子是设计天才。
特征五：故事讲述者。有的孩子喜欢讲故事和写故事。他们的想像力丰富。发现孩子有此种个性的家长要好好培养孩子，因为他们很可能是下一个J·K·罗琳。罗琳是《哈利·波特》系列魔幻小说作者。
特征六：演讲者。这种孩子喜欢同人讲话。他们甚至在上课时也和同学在下面窃窃私语。作为家长，请不要制止他们的行为。他们的行为说明，他们有着特殊的演讲才能，若加以正确培养，他可能成为律师或电视主播。
什么样的孩子才是聪明的?是不是考试成绩门门一百分?家长总把考试成绩作为衡量聪明孩子和好孩子的首要标准。英国学者发现，家长们的这种想法可能会扼杀孩子潜在的才能。他们建议，家长们应细心观察孩子们除学习成绩外的表现，因为那可能预示这孩子在某一方面是个“天才”。
泰南认为，许多天才儿童可能在学校或者考试中表现并不优异，但他们在其他方面的表现能够说明他们拥有高于同领儿童的才能。