任何比喻都是有缺陷的，但有的比喻尤其不靠谱。在教育孩子问题上，有一个说法深入人心，那就是“不要让孩子输在起跑线上”。其实，这原本就是一个似是而非的说法，既经不起推敲，也很难通过实践检验，但很多家长都自觉不自觉相信了。“起跑线”理论，俨然成了择校、补习、上各种高价特长班的“理论基础”。
不过，权威部门也开始批判这种观念了。在教育部近日的新闻通气会上，教育部基础教育一司副司长王定华说，“不要输在起跑线上”这句话某种程度上是一种忽悠，不值得进行大肆的宣传和推广，“在我看来人生是长跑，起步早晚并不能决定一个人的一生发展。”
人生不是一场赛跑，每个人的兴趣爱好不同，要走的路也不是一条，怎么会有同一个起跑线?尤其对孩子来说，科学的教育方法是尊重天性，发现孩子的兴趣和特长，不应从小就把他们丢进残酷的淘汰赛。“不要输在起跑线”这样的说法，说是忽悠，其实已经很客气了，往重了说就是误人子弟。尤其是那些受到利益驱动的误导，违背正常的教育规律，吞掉了无数孩子的童年，天下家长苦其久矣。
被忽悠的对象，首推那些可怜的家长们。有的家长是自己没主见，相信那些五迷三道的成功学和育儿之道，愿意拿自己的孩子往各种班送;有的则是被大环境裹挟，虽然心疼孩子，也心疼钱，但总怕孩子落后，也只能咬牙从众。攀比是没有尽头的，好的还想更好，标准节节上升，最后孩子大人都不堪重负。
那么是谁在忽悠，为什么人们忽忽悠悠就信了?最明显的推手，当然是那些以盈利为目的的补习班、占坑班、各种辅导机构及上下游的利益链。利用人们望子成龙的心理，甚至以“绑架”孩子的方式赚钱，虽然生财有道，却未免取之不义。
当然，家长都希望自己的孩子能接受最好的教育，攀比心态也不可能完全去除。但是，“起跑线”的忽悠之所以被广为接受，还有现实的社会基础，比如，应试教育的评价标准和教育资源分布不均衡。
事实上，所谓的“起跑线”，基本就是以应试和分数为标准划定的。如果对教育成功的评价标准，不再单纯以分数和学历为主，孩子的世界就会丰富多彩得多。至少那些以考试为目的的补习班，要少了很多生意。这个导向不改，学习目的就会变得功利化，原本是快乐的体育、游戏、科技发明，也会异化为加分的工具。
同样，公平的起跑线，应该由政府提供的公共服务来划定。如果教育资源能够均衡分配，学校不再有重点非重点之分，城市和农村的孩子，教育条件不再有天壤之别，家长就失去了择校的动力，没有了攀比的必要，那些不切实际的忽悠，也就失去了土壤。