素质教育是依据人的发展和社会发展的实际需要，以全面提高全体学生的基本素质为根本目的，以尊重学生主体性和主动精神，注重开发人的智慧潜能，注重形成人的健全个性为根本特征的教育。
实施素质教育体现了基础教育的性质、宗旨与任务。提倡素质教育，有利于遏制目前基础教育中存在着的“应试教育”和片面追求升学率的倾向，有助于把全面发展教育落到实处。从教育面向现代化、面向世界和面向未来的要求看，素质教育势在必行。这是我们基础教育改的主题和任务。
目前北京小升初不允许统一考试本意是从应试教育向素质教育转型，但是，却把孩子们的素质培养变成了压力。因此，素质教育的最终实现还是需要一个较长时间的调整和磨合。