某些具有实力和背景的大单位和一些优质小学、中学签有共建协议，学校每年都会给这些单位的直系子女一些升学指标，共建单位要向学校交数目不等的钱，这些钱有的由这个单位出，有的由学生家长出，统一由单位把钱给教委，教委留一部分，返给学校一部分。教育部门每年都会出一个单位共建班的名单，写明各个区招收共建生的几所学校。
共建只是学校给一个考试的机会，是否能上还要看孩子自己的能力。绝大多数重点学校，在共建问题上能做足文章，既获得共建费用又可以使招生录取名额变得机动灵活，许多看似根本不可能录取的学生主要就是通过共建的空间完成的。共建享有一项“特权”：不受行政区域、学籍、学生实际居住地、户籍的任何影响。因此，社会呼吁限制共建的呼声很高，但目前并没有彻底解决的迹象。