我有一个朋友，培养女儿从小学小提琴，孩子拉得也不错。而小提琴各有各的规格，有的很袖珍，一点小的孩子也可以拉。到了初二，孩子个子也长到1.69米了，亭亭玉立。
有一次，我们两家一块出去爬山，在路上谈起孩子的特长来。
我说：“你这孩子拉小提琴，将来的路怕是越走越窄。”
夫妇俩还不服气，一回去就向北京大学交响乐团咨询。
我问：“你们学校的乐团里，最需要什么人？”
对方说：“我们现在比较缺的是大提琴手。”
“为什么？”
对方回答：“一来，拉大提琴需要个子高的人，个子矮的拉不了。二来呢？拉提琴还得从小抓起。可是，大提琴那么大，一般的小学生达不到拉它的那个高度。小孩子拉大提琴，就像小不点骑大象一样，力度上不来，手指按琴弦还费劲。培养不到位，导致大提琴手断档了。”
我们于是跟那个女孩商量：“你的身高都1.69米了，还有拉小提琴的基础，现在改拉大提琴，行不行？”
到了初三，女孩转向大提琴。今年就以大提琴的艺术特长，考进了北京大学。要是拉小提琴，她就不具备那么明显的优势了。
因此，在特长培养方面，家长们还需要避开三大误区。
第一点，特长最好和孩子将来的发展对接起来，不能盲目。看见人家学得热火朝天，咱们也跟跟风。学了干什么？有什么用？不知道。家长能不能再往前看一步？孩子学了这个乐器、画画、跳舞，能不能为他的将来做一个铺垫，让他在今后人生道路的关键时刻，走得平坦一点，轻松一点？小学离高考，看似遥远，可一旦把小学这个时机错过了，到了中学，孩子15、16岁手指就僵硬了，腿脚也不灵活，你再来选特长，就有点晚了。
女儿学中阮之前，还试过一段时间的二胡。
老师教了她一段，感觉女儿指法有点生硬，于是跟我说：“学二胡的人很多，高手如云，你孩子要是只把它作为一种爱好，我可以教她。如果你们想通过二胡走高考特长的路子，她一个初中生，才开始练，我没法保证成功。”
听老师这么一说，我才开始慎重地选择了中阮。
第二点，特长的培养要精，不宜战线太长。家长们都期望自己的孩子成为中国的达·芬奇，音乐、美术、哲学、科技样样精通；成为当代的曹雪芹，琴棋书画无所不能。于是，他们就给孩子选择太多的学习项目，有些孩子的特长甚至有四五种之多，休息时间都排满了。长此以往，一是孩子身体吃不消，再一个，他的能力也上不来。
什么是特长？特长就是特别突出的本事或能力。你想让他什么都会，最后是什么都不强；什么都懂，只能是什么都不精。当孩子的精力不济、兴趣锐减的时候，很可能过早地产生厌烦情绪，失去学习和生活的激情。“欲速则不达”，就是这个道理。其实，孩子能有一技之长，其他学科、其他方面：性格、毅力、心态，能够健康、阳光、全面地发展，已经是很不错了。
第三点，特长要长足发展，最好找一个比较专业的老师，不可随意。如果你只是单纯让孩子粗通点吹拉弹唱，参加普通的业余培训班就行了。但是你要看准了，让孩子走特长之路，起点一定要高。中国古话说得好：“学其上者得其中，学其中者得其下。”学艺就要拜高明的师傅。否则，艺术上一旦形成了坏习惯，改起来可比一张白纸困难多了，成材率也大大降低。
女儿学中阮，我刚开始就没有准备充分，找了一个北大的学生来教她。等到后来，中国音乐学院的教授再来纠正她的一些不规范动作时，可就费了大劲了。所以，培养孩子的特长，一开始就要找专业水准比较高的老师，把基础打好，为将来奠定一个好前程。