过去人们一直过分强调遗传因素，而忽略了后天因素对人类智力发育的影响。法国国家卫生与医学研究所及巴黎家庭治疗中心的专家，通过对法国领养儿童多年观察研究发现，人的智商并不完全取决于遗传因素，后天的良好教育和悉心培养可以大幅度提高弱智儿童的智商。这一新发现将有助于改进少儿教育。
智商也称为智力商数，是对某人语言、乐感、数学逻辑、时空概念、运动感觉等方面的综合测试参数。如果一个儿童的智龄与实际年龄相等，则其智商为100分，说明其智力中等;智商在120分以上则表示聪明;在80分以下则表示弱智。过去人们一向认为儿童的智商是遗传因素造成的，后天因素是无法改变的。
对此，法国心理学家和遗传学家进行了大量的工作，他们首先选择了65名4——6岁有代表性的领养儿童作为研究对象，这些孩子的共同特点是均出生在虐待孩子或对孩子漠不关心的家庭，在被领养之前，他们的智商全部在80分以下。通过对这些儿童近10年的跟踪观察，科学家们发现，这些孩子的智商都有了不同程度的提高，尤其是他们的时空概念比领养前有了明显进步，其中被社会经济条件好的家庭领养的孩子智商平均提高了19分，其他孩子的智商平均提高了8分。研究人员同时证实，领养家庭对孩子感情投入的多少和其智商提高成正比。由此可见，对儿童的智力教育和感情投入可以改变儿童的智商水平，甚至可以影响到一个人一生的生活幸福和事业成功。