不仅为优秀学生减免学费，还根据分数提供数额不等的奖学金；不仅安排独立的宿舍，还新建公寓，配备空调、热水器；不仅让家长免费入住公寓陪读，甚至还给家长就近安排就业……中考之前，发生在武汉一些示范高中的怪现象，背后原因只有一个——争夺优质生源。
“掐尖”招生行为，于高中而言，加剧了重点校与薄弱校之间的两极分化，加剧了教育的不均衡；于初中而言，影响了正常的教学秩序，强化了“唯分数论”思想，使学校、教师、家长都仅仅注重学生的学业成绩，而将素质拓展、生活教育、职业准备等抛诸脑后。
生源大战从初三学生刚开学时就暗流涌动，为了在生源大战中抢占先机，提前签协议承诺录取，不惜重金奖励，拼命阻扰学生跨校、跨区报考，不少示范高中使出浑身解数，吸引优质生源。
“生源大战从每年10月份，也就是初三学生刚开学时就已经暗流涌动了。为了提前锁定优质生源，不少高中提前派出教师，到各初中学校‘摸底’。”武昌区一所市级示范高中的校长告诉记者，“随着生源的萎缩，近几年来，生源大战愈演愈烈，已经到了白热化的程度。”
“白热化”的形容并非夸张。据了解，不少示范高中为了在生源大战中抢占先机，使出了浑身解数，比较常见的手段就是提前和优秀学生签订协议，承诺录取，并且保证分在重点班、实验班等。不惜重金，拿钱奖励尖子生也是许多高中的共同做法：某示范高中每年拿出20万元奖励优秀新生，另一学校则对中考前10名报销3年租房费2.7万元、前30名奖励现金5000至10000元……
表面上看来，抢到优质生源的示范高中似乎是这场“战争”最大的赢家，可是在物质奖励日趋丰厚的“掐尖”大战中，许多学校也不堪重负。
武汉一所名初中的刘老师称中考填报志愿之前自己一直“不务正业”：白天，她通过各种方式旁敲侧击打探班上学生的中考志愿填报意向；晚上她还得加班加点，拎着礼品、带着讨好的笑挤进“尖子生”家中家访。这么做的目的只有一个：为本区截留优质中考生源。
“我们拿什么竞争？硬件条件不如别的学校是因为投入不足，升学率不高是因为好学生都流失了。”市内一所高中的领导愤愤不平。优质教育资源的匮乏，因为名校对优质生源的过滤而更显贫瘠。这种劫贫救富式的“吸管效应”背后，是校际之间教育资源的进一步不均衡，强势学校越来越强，升学率节节攀升，薄弱学校则在生源竞争中举步维艰。这种恶性竞争，最终以牺牲学生的受教育权利为代价，严重损害了教育公平。