“惊叹、好奇心、提问、大胆假设、观察、表达、交流这些都是科学家的学习态度。” 5月18日，在上海世博会中法科学教育日活动上，法国科学院院士皮埃尔?雷纳公布了一个令人沮丧的数字：15年前，法国只有3%的中小学有科学教育，而如今，这样的状况依旧在许多国家存在。“尤其，小学阶段的科学教育几乎被人遗忘。”中国工程院院士韦钰对此深有同感，她发现，在中国，家长们似乎更关注知识，比如语言、计算或者阅读，科学教育却往往被他们忽略。
近年来，儿童缺乏科学教育引起了科学界人士的关注。皮埃尔?雷纳院士的团队曾在法国小学生中进行过一次调查，请参与的小学生画出心目中科学家的形象，结果一个头上长角、面貌丑陋的男人形象让人大跌眼镜。谁也没想到，在科技迅猛发展的今天，科学家的形象在孩子们眼中竟然是如此妖魔化的怪物。
国际科学院组织（IAP）代表韦恩?哈伦表示，调查数据显示，目前，喜欢科学的人不多，想从事科学研究的人也不多。国际科学院组织希望，让所有的人都能接受科学教育，所有人都能了解科学，将科学的快乐传递给喜欢科学的人，尤其对于儿童和女性，他们不该对科学感到恐惧。
法国诺贝尔物理奖获得者乔治?夏帕克最先行动起来，他1996年倡议并实施“动手做”项目，在法国开展基于探究式的科学教育，从小培养孩子们对科学的兴趣。这个项目很快得到世界各国科学家们的支持。
5年后，中国科协和教育部发起了“做中学”科学教育实验项目。作为中方“做中学”项目领头人韦钰院士，花了不少精力研究早期的科学教育，她希望，能通过探究式科学教育，培养孩子们探究科学知识的饥饿感。
“做中学”是以幼儿园和小学的科学教育为切入点。从这个阶段开始进行科学教育，首当其冲的困难在于“小学老师比较害怕，觉得科学是复杂的事情，她们很难想象可以用简单的方式作出科学解释。”对此，皮埃尔?雷纳解释说，其实，并没有想象的那么困难，只要建立了帮助体系，即连续教育的培训机制，不让老师害怕科学，老师们就可以和学生一起，发掘他们的好奇心。
上海静安区中心小学的孩子们，幸运地成为“做中学”科学教育实验项目的实验区的学生，他们获取科学原理的方式，大多从提出问题开始。这种探究式科学教育，是在教师和学生共同组成的学习环境中，让儿童亲历科学探究的学习过程。它大致包括：根据实际情景、观察到的现象和可以获得的信息，从儿童已有的知识、对问题的了解和已具有的科学想法出发，提出问题；对问题的解答进行推测；为证实推测而设计实验或进行观察；收集和整理数据；得出结论和进行交流，提出新问题……在这些探究课题中，还鼓励学生将学到的科学知识和日常生活相互联系。
在皮埃尔?雷纳看来，科学首先是一个提问，还有好奇和会假设。