奥林匹克数学竞赛，一个不知令多少学生和家长兴奋不已的比赛。只要能在“奥数”全国比赛中取得名次，就可以免试进入北大、清华这样的一流学府深造。面对“奥数”带来的热潮，很少有人发出疑问：究竟它能给中国数学的发展带来什么？
世界著名华人数学家丘成桐，日前应清华大学的邀请来京。他谈起“奥数”时说，“奥数”培养不出大数学家。他不赞成中国以“奥数”的形式培养学生。
生于１９４９年的丘成桐毕业于香港中文大学数学系，２２岁就获得博士学位，３４岁时荣获被称为世界数学领域诺贝尔奖的菲尔兹奖，至今他仍是华人中惟一的获奖者。
在美国任教多年的丘成桐说，“奥数”对于培养学生对数学的兴趣的确有一定的好处，美国也有一些学生参加“奥数”比赛，他邻居的儿子就在“奥数”班上学得很好。但他们都是利用业余时间去学的，通常是寒暑假的一两个月，平时还是正常上学。
他说，中国培养数学人才的方法局限性很大，“奥数”更是如此，就像培养奥林匹克运动会的选手一样，只让他学习数学方面的知识，其他方面的知识很少学习。真正好的数学家对于数学以外的其他学科都有很全面的了解。“奥数”不考微积分，于是许多学生就不去学微积分。但微积分是现代数学的基础，不学好微积分怎么会成为好的数学家呢？
“知识面窄对于学生一生的成长和发展都不利，有的人因此毁了前途。”丘成桐说，他曾带过一个博士后，这个人１２岁就考上大学，２０岁就拿到博士学位，但不到２年后就发疯了，后来又想自杀。原因就是他没有一个朋友，从小就很少交往，十分孤独，知识面狭窄。这虽然是个例，但“奥数”只在一个科目上训练学生，大量培养远离群体的孩子，也是很可怕的。
作为一代数学大师陈省身的学生，丘成桐回忆起老师与“奥数”的一段往事。那时陈省身教授还在南开大学任教，有一些孩子手拿着“奥数”的题目来请教他，陈省身看了看说：“不会做。”
讲完这段小故事，丘成桐说，出“奥数”题目的很少是一流的数学家，而且这些题目出得很偏。对于学生来说，解决非一流数学家出的问题，没什么特别了不起的。更严重的是，学生们习惯于解决别人出的问题，而不是自己发现的问题，他们以后不会有很强的创新能力。
作为美国哈佛大学教授，丘成桐近年来带了许多从中国考去的学生，他们中许多人就曾是“奥数”金牌得主。就是这些被中国教育界视为数学天才的学生，几乎没有一个合乎丘教授的要求，全部需经重新训练后才能开始数学研究。
丘成桐认为，中国国内的媒体前些年热炒“奥数”，加剧了家长和学生对它的追捧。著名高校的免试录取进一步加大了它的吸引力。其实，学生会做一些稍难些的题目，并没有多么了不起。但社会的热捧使那些“奥数”冠军们自以为很了不起，很成功，不再刻苦学习了，他们将“奥数”当成了学习数学的目标。他说：“做这些小题目，怎么能出大数学家呢？”
丘教授说，中国要出大数学家，就要有真正对数学有兴趣的学生和老师，还要有鼓励自由创新、发展的体制，培养学生对自己的判断能力、对学术的欣赏能力、对老师的批评能力等。