关于奥数的是是非非，已经有很多争论。这里想结合自己的感受谈点感想。这点感想，是两个东西激发出来的，一个是自己身处高校任教，对今日大学生的创造力贫乏的情况有很多感慨；再一个就是最近自己的孩子参加XSC又有许多感触。不经意之间，就想到了这二者之间的内在联系。
第一，中国大学生缺乏创造力。
身在高校任教多年，感觉中国高校的学生，似乎越来越缺乏创造力，不仅不能和所谓的西南联大的辉煌时代相比较，就是与八十年代的大学生相比，也给人一种一代不如一代之感慨。
当代大学生之缺乏创造力的一个最典型的表现，是他们似乎有非常扎实的知识功底，有很聪明的头脑，和良好的意志力，以饱满的热情，去完成一切由学校、老师、或者外在的社会压力（比如为了找工作）所赋予的一切任务。但是除了外在强加的东西以外，他们似乎没有什么基于自己的感受的、基于发自本心的强烈的兴趣，而自己觉得自己特别想干，并且一力去干的野性。
在大学里，让我感到最郁闷的学生问题就是：老师，你说我课外该读什么书好啊？老师，你说我论文该写什么题目啊？老师，你说我将来该干什么好？老师，我也觉得纯粹就是为了考试、为了找好工作而读书没意思，可你说我该琢磨点什么有意思的问题呢？
我的郁闷之处在于：这似乎是根本不该问别人的。就好像说：你可以问“我怎样才能吃饱？”但是假如有个人问你：“你说我吃饱了没有啊？”你什么感觉呢？
我教过的学生中，每年都有几个到国外留学的，由于私交甚洽，常常还有书信联系，给我谈谈他们在国外的事情，在学业上生活上所遇到的困惑。其所遇到的一个普遍的问题是，比如说，其中有个学生，在国内时，大学四年，成绩门门优秀，同班同学都公认他是最聪明的，毕业出国留学，自然以优异的成绩申请到了奖学金，然后完成国外的研究生学业，自然更是像砍瓜切菜，但是，在读博士期间，遇到了一个不大不小的烦恼，读博士，一上来，老师就要求他们为自己三年后的博士论文选题。“选题？”“对，选题。“选什么题目？”“不知道，自己选！”“啊？自己选？那我选个什么题目呢？”……
也许大多数中国学生甚至不知道，不会选题是做学术最致命的问题。当然了，不会选题也一样混，一样能混成高等华人。从中国优秀大学毕业的大量学生，天之骄子里面的天之骄子，被输送到美国，在国外一流刊物上发表论文露脸的，多了去了。但是，就具体的情况来说，比如我所从事的专业，大体情况上是这样的，就是论文的作者排名，第一作者往往是个老外，中国学者总排第二、第三位。为什么是这样呢？因为那篇论文的思路是那个从小淘气长大的老外的，而有关的技术细节部分，则是聪明优秀勤奋守规矩的中国学生完成的。这就是我们的高等华人的学术地位。
但是，另一方面，我又不得不感叹当代大学生身上所体现的另一种优秀气质，就是惊人的成熟，惊人的功利。所有的大学生活之主旋律，就是考试分数第一，遵守学校规范（现在叫“积点”）第一，找工作第一，绝不越雷池一步。他们对真善美也未尝没有一点点叶公好龙式的兴趣，但是一旦面对与上述功利主义的主旋律相背离的选择的时候，就会毫不犹豫地斩断他们那一点点可怜的真诚和好奇。
关于为什么中国出不了诺贝尔奖，中国大学教育所受到的猛烈抨击，已经够多了，但是，我觉得问题似乎并不应该仅仅让大学来承担责任。因为，我知道，今日大学的弊病，在我上大学的时代也都有，但二十年以前，八十年代，却还是有大量的饱满的种子，在贫乏的土地上，恶劣的天气里茁壮成长。如果把大学教育，比作农民种地，那需要辛勤耕作，除草施肥，该给的都给够，还要老天爷给脸，该刮风刮风，该下雨下雨。但问题是，如果种子首先就没有生命力的话，一切都是白费。
我们都熟知邓小平的那句名言：“足球要从娃娃抓起”，“计算机要从娃娃抓起”，等等。的确，如果说性格即命运的话，越是早年形成的禀赋越顽固，越是在人生道路的主观方面起到决定作用。那么，大学生身上这种极端成熟功利的气质，是从哪里来的呢？这就要说到第二个问题。
第二，为什么好中学都喜欢用奥数成绩挑选孩子。
这里要先说说北京四中。我是在外地长大的，对北京的中学没有概念。大概是在十年以前，我大学里面教的一个北京学生，私下交流的时候，总是有意无意地向我暗示，她是北京四中毕业的。这个给我第一感觉是很奇怪：你都大学生了，要说虚荣心，比的应该是北大清华哈佛什么的，老把自己是哪个中学毕业的拿出来说事干什么？
直到后来，才慢慢地感觉到这个中学的分量。特别是等自己的孩子也面临XSC的时候，才更加了解这个学校的情况，很为这所学校的气质和理念所折服。可是，让我感到触动的是，据说北京四中挑孩子也非常重视奥数。要说人大附中看重奥数成绩，那是因为这所学校功利，人大附中他爹------人民大学骨子里就是功利，儿子附中功利，那很容易理解；清华附中看重奥数，这个也好理解，因为清华附中他爹本身就是理工科院校。可是北京四中，居然也看重奥数，这又是为什么？
这让我彻底抛除任何成见，好好看看这个奥数。随着孩子XSC的日益临近，我也一天比一天更加近切地看清了这个“万恶的奥数”。先是给孩子在查字典报辅导班，随班陪着，但陪而不读；再后来，也动动脑筋帮孩子解决点难题；再后来，干脆自己赤膊上阵，自己像小学生一样地系统学习奥数。
孩子学的奥数到底是个什么东西呢？从其内容来看，我把它大体归结为这几类：第一类，高年级数学向低年级课程的下放，比如给四年级学生的脑子里塞入六年级的课程；给五年级的孩子塞入初二的课程；给六年级的孩子，塞入高中的甚至大一的数学课程。比如排列组合、概率论初步；再比如平面几何、立体几何。第二类，对孩子未来可能从事的专业没有任何用处的数论，什么“一个数的最后几位能被几整除，这个数就能被几整除”之类。第三类，尽可能偏、怪的智力游戏。包括行程问题里的复杂题目，还有所谓涉及日常生活应用数学的怪题（比如基本是数学老师瞎编出来的经济学保险学问题，要做出这些题，你还得另外研究点保险、税收）。
如果放在宽松的环境下，针对合适的对象，通过合适的老师，和恰当的教学方式，我不否认奥数对少数有数学天赋的孩子的发现和兴趣之培养，也不否认奥数可能有普遍地锻炼开发孩子智力的功能。但是我觉得，在当前的XSC形势下，对于绝大多数孩子来说，上述良好愿望几乎肯定是落空的（造成这种落空的一个致命的技术细节是，为了赶时间，你常常没有时间以启发式教学的方式，让孩子自己慢慢琢磨）。我想，各好中学的校长老师也是心知肚明的，但是为什么明明知道这一点，还要固执地用奥数作为选拔学生的最硬的指标呢？而且连似乎最富有贵族气质的北京四中也不能免俗呢？
这个问题当然比较好解释，就是中学考奥数是为自己学校的高考升学率选拔人才。可是，问题是，为什么说，小学生出于功利的目的学那些中学还要再学，或者从此束之高阁一辈子也再难用到的数学知识的优胜者，就能保证他们中学也是优秀者高考也是优胜者呢？
这中间好像没多大必然性联系。可是既然中学对奥数如此执着，一定说明，根据中学老师所掌握的中学生的实际表现来看，小学奥数好的，中学数理化也好，高考分数也高。事实胜于雄辩。
可是这又是为什么呢？背后到底有什么道理呢？
据说是某个数学家说的：因为数学是自然科学之母。所以奥数好，自然数理化好，自然高考分数高。
我觉得，就这个道理本身来说，并没有错。但是放在小学生的奥数成绩与中学的数理化成绩的关系上来说，却是似是而非的。我觉得，奥数和中学数理化成绩，这二者之间的更根本的内在联系不是这个，而是其他的东西。奥数考察的根本就不是孩子的数学智商，数学能力，乃至于自然科学能力。奥数考察的根本就不是孩子的智商，而是孩子的情商。也就是说，因为孩子的奥数好，说明孩子的情商（注意，不是智商而是情商）高，因为孩子的情商高，所以孩子中学的数理化好，高考分数高。
我之所以得到这样的认识，是来自于几个月来亲自上阵学奥数，体会学奥数。如果不是由于我自己身体力行，亲自上阵自学了几个月的奥数，根本没有可能发现这个问题。
我先来说点别的。任何一个人，每日每时所做的事情，大体可以分为两类：一类是自己喜欢干的；一类是自己不喜欢，但是不得不干的。这二者的一点区别是：干自己喜欢干的事情，那叫做从兴趣出发，不需要动用自己的意志力；而干自己不喜欢干的事情，捏着鼻子干，那就需要动用自己的意志力。比如填一大堆烦人的表格，写思想汇报之类。为了生存，很多人每天不得不去做大量自己不喜欢干的事情。为了调动自己的干劲，很多人还需要假装喜欢这个东西。真喜欢和假装喜欢的心里区别是：真喜欢干的，就是干事情本身就是乐趣，不为什么。比如旅游，打球，游戏。而假装喜欢干一件事情，则需要给自己不喜欢干的事情另找一个理由去喜欢这个事情。比如你本来不喜欢填表格，但是不填就无法晋升职称、工资就不能升级。你不喜欢填表格，但你喜欢钱，好了，为了钱，我只好喜欢填表格，一边想着升职后的风光，你就可以愉快地填表格了。
但是，真喜欢就是真喜欢，假喜欢就是假喜欢，自己是无法骗自己的。这就需要动用自己的意志力，这就是情商。我们需要动用意志力，来说服自己，控制自己去做某种自己不喜欢干但是有别的好处的事情，或者控制自己不去干别的更有趣但是没什么好处的事情。情商低的人，喜怒溢于言表；情商高的人，你看人家明明恨死你了，但是为了达到某种别的目的，却还装得好像很亲切的样子，这叫喜怒不行于色。
对于任何一个人来说，从其成长的过程来说，总是小的时候情商低，越大情商越高。我们评论一个成人的时候经常说，说你看你这么大个人了，怎么还像个孩子似的，不成熟。这就是说你情商还处于少儿水平。
把话题收回到奥数上来。我几个月来学习奥数，什么感觉呢？深入的钻研，大量的练习，每天学习时间长，强度大。而且中间还不能中断，不管多累、多烦，都必须坚持，必须说服自己，为了孩子的前途，必须抵制各种生理上烦躁，和心理上的其他诱惑，专心致志，不能心猿意马。总之，年轻时候高考，考研的感觉又回来了。我使多大劲，孩子也必须使多大劲，而且还不断地教育孩子：这是你的事情，不是爸爸的事情，爸爸已经博士毕业了，你必须自己投入。等等。可是，看着自己累得气喘吁吁的样子，总还有个借口让自己喘喘喘气，清闲清闲。毕竟嘛，老子已经博士毕业了，这不是我的事情，这是孩子的事情。可再看看身边还很稚嫩的孩子，从学校上学一天以及够累了，可是晚上却不能休息，更没有节假日。我忽然明白了，这奥数考的哪里是他妈的智力，这考的完全是意志力嘛。
那么，问题就清楚了，能把奥数学得津津有味的孩子，情商一定在同龄人中胜出。既然如此，在中学、在高考阶段，他们也基本上是优胜者。因为中学骨子里也不过是应试教育。中学生比什么？无非就是为了考上大学，看谁专心，谁意志力强。现在好多中学，高考结束，全校学生聚在一起，疯狂地把课本、习题集全部撕个粉碎，在教学楼上天女散花，场面蔚为壮观。这说明什么？解放！！！用意志力长期强力克制自己干不喜欢干却又不得不干的事情，一旦达到目标，便彻底解放！这就是这种奇异的壮观场面的心理根源。
那么好了，上述两点感受有什么联系呢？
XSC阶段，能把奥数学的呱呱叫的孩子，至少拥有一项非常优秀的品质，一个成功的至关重要的因素，就是自己的意志力。其实，对于一个人一生的成就来说，意志力，也就是情商，其实是非常重要的。今天的高考制度，本身也有它的合理性，你别光骂它是应试教育摧残人，它还真的能在某种意义上把优秀的人和可能一事无成的人区别开来。区别的标准就是意志力。好大学的学生和坏大学的学生，上大学的学生，和没上大学的学生，在某种意义上讲，还真是有差别。你看那些考不上大学的孩子，往往有一个致命的缺陷，就是没有意志力，不仅读书如此，做任何事情都不专注，除了玩那些能够带来简单直接刺激的东西，比如打游戏之类的。想想看，一个人如果总是管不住自己没有意志力，不专注，这一辈子可能成什么事情？！
但是话又要说回来，意志力，专注力，只是成就自我的一个重要方面，它本身无法包揽取得成就所必须的另外一个东西，就是创造力。创造力来自于对真善美的感受力，基于自然感受的想象力。有感受，才有冲动，有冲动，才有想象，有想象，才有创造。
人的创造力，实际上本质上来自于人对自然社会的感受力。《道德经》说得清楚：“人法地、地法天、天法道、道法自然。”这世界上，没有什么新鲜东西，一切的人类创造灵感，都来自于自然，都不过是对自然的师法和模仿。中外皆然。
但是，与情商在人生发展阶段中的变化相反，一个人的感受力和想象力，越是在青少年时代越强，到了成年，就变得相对麻木，对美的东西不容易引起冲动，对新鲜的东西不容易好奇，对真挚的感情正义的事业缺乏感动。
那么，对于一个人一生的成就来说，感受力想象力为一方，意志力专注力为另一方，这二者之间是个什么关系呢？
打个比方，好比牛吃草。感受力好比吃草，专注力好比消化吸收草料。没有专注力，就好比一头牛没有消化吸收功能，吃了很多东西，感受了很多，但是都没有专心致志地加以深化，把营养都拉出去了，又好像狗熊掰棒子，结果成不了什么事情。
可是，如果一头牛，有很好的消化吸收能力，可是却没有嘴，或者它的嘴被封住了，进不来草料，那它拿什么消化吸收呢？
我们看看西方的孩子，青少年时代，功课很少很简单，升学压力不大，成天玩，循着兴趣随便走，随便感知，很阳光，很真挚。等到大学时代，玩够了，开始收心了。于是专注于自己感兴趣的某一个领域，聚精会神地干下去。好比牛儿在白天在山坡上吃够了鲜美的青草，晚上在牛棚里，专注地反刍，消化吸收。于是，各种创造出来了，诺贝奖金获得者出来了。
再看看中国的孩子，该感受的时候，不让感受，天天关在屋子里做奥数，磨练自己的意志力，等到真正该创造的时候，拿什么创造呢?
曾经看过北京中医药大学曲黎敏教授讲中医养生，说道：人的生活安排，应该顺应自然，春天是播种的季节，应该干什么什么；夏天是生长的季节，又应该怎样怎样，秋天是收获的季节，又应该如何如何。如果春天的时候，不干春天该干的事情，不去播种，那么，秋天又拿什么收获呢？
同样道理，对于人的一生来说，在少年时代应该感受想象的花季年龄不去感受想象，等到成人的时候，拿什么创造呢？
为什么中国的大学生没有创造力，因为在她们的春天青少年时代，家长、学校、社会，没有给他们播下创造力的种子的机会，而是忙着通过学奥数锻炼收割能力去了。