3月24日是星期六，早上6点半，五年级小学生魏子华就起床了，他要到离自己家很远的崇文职工大学考场参加公共英语等级考试（PETS）。虽然这是一个面向成人的考试，但是进入考场的却基本是和魏子华同龄的小学生。
据了解，今年上半年北京有近5万人参加PETS考试，比去年同期增加近万人。小学生成了PETS考试的主力。
其实，上个周六魏子华也没能好好睡上一觉，他早上8点半参加了剑桥少儿英语的笔试，下午4点又参加了剑桥少儿英语的口语考试。紧接着这个星期又被父母拉着参加了PETS的考试。据了解，魏子华班上像他这样的同学很多。
“虽然还不知道北京‘小升初’的政策到底会有什么变化，但按照以往的经验，今年还是让他试着考一次，这样我们还可以利用一年的时间继续努力。”魏子华的爸爸对记者说。
每年的这个时候，北京那些面临小学升初中的孩子和家长就进入最后冲刺，孩子是不是“三好”、在学校的综合表现、体育是否有特长、是否掌握乐器及掌握的程度、各种区级以上竞赛的获奖情况、英语水平等级证书、奥数成绩等等都是影响孩子小升初的指标，尤其英语证书更是一个硬指标。
英语证书中含金量较高的是剑桥少儿英语证书和PETS证书，这两年PETS的成绩似乎更起作用。而且，几年前只要提高PETS1级就拥有了进入好中学的敲门砖，现在要考过2级甚至3级。所以，这两年PETS也就水涨船高起来，而且考生年龄有低龄化趋势。据魏子华介绍，他们学校中有一些三四年级的学生也参加了这次考试。
“我以前根本没有想到‘小升初’竞争这么激烈，给儿子报‘剑桥’本来是为了能让他增强英语的实际应用能力，到了子华四年级时我才知道原来这么多人学英语是为了那张证书，早知道我从一开始就让儿子学‘公外’了。”说起这些，魏子华的爸爸深感追悔莫及。
据悉，公共英语等级考试是以全体公民为对象、开放性的非学历考试，是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系。一共分为5个级别。一级相当于高中入学水平；二级相当于大学入学水平；三级则达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业水平。