朱女士和韩女士的孩子都上小学五年级，两位妈妈在接孩子放学回家的路上聊起来。朱女士说：“眼看就要期末考试了，我的儿子一点都不知道着急。每天的动画片都少不了，写完作业不知道复习，甚至考试前应该做的准备都得我替他做。考砸了他也无所谓，你说孩子从小拿什么都不当回事，怎么办？”韩女士说：“可能男孩子就是稀里糊涂一些，我的女儿对学习太上心了。考试之前，她总是跟我说，妈妈，我要是考不好怎么办，老师会不会骂死我，我鼓励她一定能考好，安慰她考不好也没关系，可还是不行，每次考试结束之后，她要是发现了一个错题，就懊悔不已。我的女儿心事太重，我不知道为什么会这样？”“是不是你平时对她要求太严？”“没有。”……
适度焦虑对孩子有益
两位妈妈聊的话题实际上是关于孩子的焦虑程度问题。正常人的焦虑是预期到某种不愉快情况即将发生时的一种情绪反应，包含着对危险、威胁和需要特别努力但对此又无能为力的预感，是一种复杂的综合情绪。孩子度过无忧无虑的童年之后，他明白和承担的压力与责任也越来越多，焦虑也随之产生和增多。焦虑虽然是一种不愉快的情绪，可能伴随着坐立不安、睡眠或者饮食不舒心等消极体验，但是一定程度的焦虑是人们正常生活所必需的，适度焦虑是自我满足而停滞不前的预防针，它可以让人保持一定的心理戒备状态，促使人去积极应对当前的问题，完成自己的任务。
有两种异常焦虑状况。一种是焦虑程度偏高，一种是焦虑程度偏低。焦虑程度偏高的孩子自信水平下降，对未来不可预期的事情进行消极评估（例如韩女士的女儿），当焦虑严重、持续且破坏到正常的生活和学习时，就可能是焦虑障碍的前兆，例如有的孩子患有考试焦虑症或者学习焦虑症。焦虑程度偏低的孩子自尊水平下降，不愿意或者不能够预期不良行为导致的后果，对什么事情都不在乎，显得缺乏责任心（例如朱女士的儿子）。这两种异常焦虑状态都让家长很操心，因为他们都会影响孩子的学习效率。
焦虑与效率的关系呈倒U型。这就是说，焦虑程度偏高或者焦虑程度偏低，效率都比较低，焦虑程度适中使效率呈现最高水平（如下图）。例如，孩子接受老师布置的一个演讲任务以后，如果孩子过分重视，整天都担心自己讲不好怎么办，因而不能以平静的心情做积极的准备，结果演讲效果可能不好；如果孩子满不在乎，不认真做准备，同样不会有好的效果；如果孩子最初担心自己的演讲水平不高，接着在家里多练习几次，结果取得好的演讲效果。可见，遇到具体问题的时候，帮助孩子从偏高的焦虑程度或者偏低的焦虑程度调整为适度水平，就能发挥焦虑情绪对孩子的积极调节作用，对他的健康成长非常有益。
帮助孩子调整焦虑程度
焦虑程度偏高的孩子需要学习放松。孩子的焦虑程度过高，可能导致坐卧不安，食欲下降，睡眠不深沉，显得心事重重的样子，其中的原因可能是孩子性格内向，也可能是家长和老师对他的要求比较高，自己担心不能胜任而焦虑。经验表明，学习好的孩子焦虑水平比较高。因此，家长要防止孩子的焦虑情绪影响到他的正常生活与学习，当他因情绪紧张而丢三落四，因心情烦躁而坐卧不安，都是焦虑程度偏高的情况，家长要帮助孩子学习放松。像韩女士的女儿就是对自己的学习要求比较高因而容易焦虑的孩子，家长要开导孩子，事情还没有发生的时候，不能总往坏的方向预想；睡觉之前听听音乐，使自己轻松地进入梦乡；遇到紧张场景的时候，教孩子学习深深地吸一口气、慢慢地呼出来，以缓解焦虑情绪。另外，平时对孩子的要求应该符合她的实际水平，对孩子所犯的小过错不要严格追究。这些方法都有利于缓解孩子的焦虑情绪。
焦虑程度偏低的孩子需要提高认识。孩子的焦虑程度过低，说明他还不能自觉地认识到完成任务对自己的意义，对成功或失败的结果缺乏足够的责任意识，是孩子还不够成熟的表现。像朱女士的儿子就是很多家长所担心着急的状况，孩子是日积月累才出现这种状况的，所以家长不能等到考试了，发现孩子还满不在乎的样子，才去批评教育孩子，应该在日常的生活和学习中逐渐培养孩子面临任务的适度焦虑情绪。家长要敦促孩子认真对待学校、老师和家庭交代的日常事件，养成良好的责任心。如果出现了问题，家长不要觉得孩子的事情都是小事，马马虎虎就应付过去了，应该帮助孩子认真分析原因，想出妥善解决问题的方法；如果孩子要求家长给予配合做一些事情，有的家长只承诺不兑现，这也不利于培养孩子的责任心。另外，孩子社会经验少，对有些行为可能造成的后果缺乏预见性，形成“无知者无畏”的心态，这也是焦虑程度偏低的表现，家长应该耐心地分析事件的后果，提高孩子的认识水平和重视程度。
焦虑程度适中的孩子需要积极保护。孩子的焦虑程度适中，表现为他对未来事件产生必要的紧张，但是在做准备的时候能够有计划、有步骤地进行，行为不乱方寸，这是对孩子有益的焦虑情绪。但孩子的焦虑程度并不总是很稳定，遇到难度不同的事情，或者同时面对很多事情的时候，孩子的焦虑程度可能向高端或者低端发展，这时候，家长要理解孩子，并提供必要的帮助，使孩子在适度的焦虑情绪中有条理地生活和学习，这是对孩子的积极保护与引导。