学习数学是最具有思维含量的活动，有人将解决数学问题赋予其动听的名字——“思维体操”，由此可见，一个人思维水平的高低很大程度上取决于数学学习的状况。数学思维能力包括分析、综合、归纳、推理、演绎等，而这些能力也是今后处理日常生活中遇到问题的最基本方式，要想提高一个人的思维能力最重要的就在于早期的开发，尤其是学生阶段的训练与培养，因此说早期的智力开发与思维培养对于一个人的综合能力起到了至关重要的作用。
对于上面所叙述的思维训练的作用，可以说是人人熟知，不过很多人也许忽略了思维开发与训练的另一方面重要作用，那就是对性格的形成与影响，特别是对正处于性格特质形成期的孩子来说不可小视的。之所以这样说，我们还要从学习的本质来看，学习的过程就是对人类已有经验和能力的获得与创造，学习的效果好坏除智力因素外，非智力因素所起的作用更加重要，在诸多非智力因素中，性格取向对于成绩与能力高低来说都是关键因素，反过来说，思维能力的高低又直接决定了一个人的性格取向，二者相互作用，互为因果。
从数学学习的过程上来分析，我们往往会看到这样的现象，一个孩子的数学学习较好，他的思维灵活性就比较强，在这种情况下，他的热情和积极性就很高，善于表达自己的思想与方法，这样这个孩子的交往能力就会得到一定程度的锻炼，他的自信心也必然会逐步得到加强。在整个过程中，孩子如果得到了成功的体验，相信下次他会更积极，热情会更高，那么我们家长还会愁“我的孩子太内向，不敢说话！”这样的问题吗？在多年教学中所接触的孩子大部分都会有这样一种规律，数学思维得到一定训练的学生，他在语言表达上可能还不是很完整，他在纪律上可能也不是很好，但是你不用担心他的人际交往能力，不用担心他解决问题的能力，他的性格是开朗的，他的为人是热情的，这样的孩子还有一个最大的优点，那就是他的潜力是无穷的，这也就是为什么考中学时数学有着那么重要地位的原因。
这里还要说明的一点就是，并不是只有早期的思维开发与训练才会收到这样的效果，可以说在孩子性格形成的任何一个时期，思维训练都会对儿童性格起到相当大的影响，而且这种影响具有突然性，说不定哪一天，孩子会因为今天数学课上自己的精彩表现而格外高兴，可能会滔滔不决和你说个不停，甚至于会与不熟悉的人也敢说上几句，而这正是你所期盼的。也可能从此以后，孩子的性格慢慢变得开朗起来，他不在胆小怕事，不在默默无闻，不在内向孤僻。要想收到这样的效果，自然要对孩子的思维进行一些的训练，当然这种课外的学习要在充分了解孩子的自身状况，熟知孩子的当前水平能力的基础上，进行必要的奥数学习，让其在现有水平基础上有一定的提高，在思维能力上得到一定的训练，这样在校内学习时，孩子才会更有信心，内在的潜力才会得到更大程度的释放。
因此说，学习奥数除了可以上一个好初中，使自己处于一个高起点外，还可以促进孩子形成良好的性格特征，为日后的学习做好能力的储备，为长大后在解决问题时能更具有创造性打下坚实的基础。