10月20日，一封长达五页纸的特别来信，呈现在了华中科大校长李培根的面前。这封信的作者，是该校新闻学院2011级一位朱姓学生，信中具体阐述了新闻学院学生不应该修习数学的理由。
小朱在信中写道：“学校对新闻专业修数学的要求，真的让我很失落。据我所知，其他大学的新闻专业，是不学数学的……”小朱认为：“人文社会科学专业注重的应该是学生抽象思维的培养，一味的强调全面发展有时反而会起到负面作用。”小朱还问“根叔”：“文科生学数学，有什么用处呢？就算要用，也往往是在用之前，就被遗忘和荒废了。”
在小朱看来，一个人的兴趣的背后往往隐藏着他最优异的潜能，追求全面发展只会导致精力分散，走向平庸。据小朱称，包括他自己在内，文科生中有一批学生不想学数学。
来信引起了校长李培根的高度重视，他当即要求全校进行大讨论。在讨论会上，哲学系的邓晓芒教授一针见血地指出，数学学了“没有用处”这种观点过于功利。
在笔者看来，文科生要不要学数学，其实是个伪问题。或者换句话说，单纯对文科生和数学课的关系进行讨论，意义不大，真正要反思的是大学的专业与课程设置。
很显然，无论打算学什么专业、毕业后从事何种职业的大学生，都必须学习一些通用的、基本的课程，以为将来打下良好的基础。至于这些通用课程中是否包括数学，包括的话又学到什么程度，那是具体的细节方面的问题了。在美国的大学里，本科第一年通常是不分专业的，所有学生入学后所学的课程都差不多。而既然进行“通识教育”时学生还没分专业，自然就不存在“文科生要不要学数学”的问题。
美国的大学生在分了专业以后，也不会存在“文科生要不要学数学”的问题。因为各专业除了几门核心科目必修外，其他都是选修课，只要修满一定学分即可。对新闻学院来说，数学绝不会是必修课。那么，有兴趣或者有需求的学生，比如有意以后当财经、科技记者的，就可以去自愿选修数学相关课程。
而反观我们的高校，搞所谓的文理融合、通识教育，基本上是校方一刀切地强推，较少考虑学生的实际情况，学生也没有多少选择自由。当然，邓晓芒教授认为文科生不愿学数学过于功利，体现了对年轻人的关心。但其实，如果“功利”是符合学生特点、兴趣的，为什么不可以呢？当记者的当然可以懂微积分，但像钱钟书那样数学很差的，不照样在文科领域取得了卓越成就吗？对大学生的发展，大学应当多创造有利条件，而非按自己愿望去塑型。
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