希望杯1990年创办，历史比较悠久，但最初竞赛范围仅限于中学，小学四、五年级组竞赛2003年起步，而小学六年级组竞赛2007年才起步。目前，希望杯逐渐成为近几年风头正劲的数学竞赛。“希望杯”竞赛是适合那些奥数能力并不是特别突出，但在学校学习处于中等偏上、学有余力的同学都可以参加的一项比赛。尽管希望杯的难易度较低，但希望杯的成绩在小升初选拔中作用还是比较明显的。
顺利考入名校的学生中，很多都曾在希望杯中获过奖项。如果想考入好学校，最好有一个希望杯地区二等奖以上的证书为宜。我们来看2010年希望杯天津赛区的六等奖获奖名单，获得全国奖的同学大都被实验班及市五所录取。