小升初，对家长和孩子来说是一场战役，对于学校来说，何尝不是。据了解，各学校在招揽优秀学生方面可谓绝招不断。“优秀生源的信息奇货可居，有些学校甚至派出了‘生探’”。成强透露说，“一方面学校专门派老师参加市区两级的文艺、体育、科技竞赛等活动，目的就是尽快尽早发现优秀生源；另一方面，学校会给予各种优惠条件‘联络’周边知名小学的老师们，培养自己的‘卧底’，让这些老师为他们提供本校优秀学生名单以及家长联系电话，得到这些准确信息之后，学校再派专人与家长进行‘单线接洽’。”
随着校际竞争的不断加剧升级，不少名校发现，与其“截留”远不如早早“定向培养”。为了抢得生源大战的先机，培育优秀生源也从原来的小学五六年级提前至小学三年级。“学校会给出一些优惠政策，以吸引更多的学生自愿进入被该校挑选与培养的行列。”成强说，“这样一来，经过几年培养出来的生源，对学校更有感情，到了中学的发展后劲更足。”
记者调查和来自家长们的反馈均表明，名校越来越青睐自己培育的优秀生源，公办名校除了完成规定的“划片”招生任务外，剩余计划的90%左右会录取自己培养的优秀学生。“定向培养”最主要的方法就是开办一些名义上为民办、实际上是名校自己主办的培训机构。培训机构从娃娃抓起，小学三年级就要开始冲刺。哪些培训机构与哪些名校相“对应”，家长们心知肚明。追逐名校的第一步就是追逐名校操办的培训班，太“专一”有风险，那就多多“占坑”，多报班，多上几个不同的培训机构。
而一些由原来公办名校演变成的体制改革校招生，则更是通过不断地考试选拔培养确定最终招录学生。
据家长们透露，学校为了能挽留一些“牛孩”，避免他们被其他学校“抢走”，私下签约的日期也是一再提前，有的优秀学生在小学五年级就得到了“明确暗示”。据悉，这些“牛孩”包括在培训班中奥数、外语或者语数外三科考试拔尖的孩子，也包括通过市区科技比赛发现的“好苗子”。