5月中下旬，北京小升初特长生报名测试陆续进行。在不少中学门口，孩子们书包里揣着厚厚一摞获奖证书排在长长的队伍里，陪伴而来的家长眼中是殷切期待的目光。今年小学毕业生超过10万人，从多数区县的特长生录取计划看，约10％的学生将按特长生录取，虽然新东城、新西城今年小升初特长生择校范围增加，但特长生的认定资格却更严格了。而一些区县特长生的招收人数有所下降，这意味着竞争将更加激烈。
特长，作为小升初的一块敲门“金砖”，如今是很多家长无奈中的选择。没有过硬的“条子”，拿不出巨额的“助学金”，缺少奥数的天分，不够推优的条件，孩子想上重点中学似乎就剩下“特长”这个捷径。但是，每年不断抬高的门槛和经常变化的标准，使家长们“追风”特长变得越来越累，有可能辛苦好几年最后打了水漂。很多孩子本来从兴趣和爱好出发的特长，最终在功利的应试面前变成了一块难以下咽的“鸡肋”。
风向1
艺术转冷
学琴多年打了水漂
虽然孩子今年才上四年级，两年后才小升初，但是丁丁妈妈已开始关注特长生信息。今年的特长生范围一公布，丁丁妈觉得当头被浇了一盆凉水。她一直心仪的那所重点中学今年竟然取消了小提琴特长生的录取，这意味着全家筹备多年的“特长计划”打了水漂。
丁丁妈妈告诉记者，孩子从小学一年级开始从钢琴转学小提琴。她的一个朋友是那所重点中学的老师，说现在学钢琴的孩子太多了，考多高的级都不新鲜，不如学相对冷门的小提琴，这所中学一直在招收小提琴特长生。四年下来，孩子坚持每天练琴两个小时，每周到老师家里上两次课，一年的培训费就是三四万元。“我们真是奔着特长培养的，如果是只为孩子自娱自乐不会投入这么多钱和精力。”丁丁妈觉得自己太冤了。
由于孩子也老是抱怨练琴太苦，丁丁妈最终决定让孩子放弃学小提琴，“为了练琴耽误了不少学习时间，既然走不了特长，索性这两年把学习好好抓上去。”
这两年，艺术类特长招生持续转冷，和丁丁妈有类似遭遇的家长不在少数。北京孩子从幼儿园开始学钢琴的热潮已经持续了10多年，如今随着特长招生转变了风向，这股热潮也开始降温。记者了解到，不少学了很多年钢琴的孩子现在纷纷转学管乐、京剧、昆曲、古筝等冷门项目，这些特长如今在一些学校的招生名单中出现得越来越多了。“可是谁知道过几年又会有什么变数呢！学这些都不是一年两年的事，真是计划赶不上变化！”变幻莫测的特长生标准让家长们深感头疼。
今年的艺术类特长招生又出现了新趋势。有部分区县教委表示，小升初艺术特长生的认定，今后将考虑不再认定个人获奖情况，因为目前部分艺术特长生的培养偏离了为学校社团服务的方向，容易成为家长选择学校的“敲门砖”。所以，有可能以后小升初艺术特长只认集体项目，“关闭”个人项目。这个说法立刻在各大教育论坛引起轩然大波，专家也建议家长们，尤其是五年级的家长们不要再过多的花费时间在个人艺术项目的培养上了，可以争取参加团体项目。记者看到，很多忙于“追风”的家长在四处打听哪些艺术团体比较“正根儿”，摩拳擦掌准备找关系报名，“考级热”还没消停，“报团热”又开始了。
风向2
科技大火
家长陪读临阵磨枪
这两年，原来相对冷门的科技类特长项目越来越火。记者看到，在今年西城区公布的“特长生资格认定范围”的列表中，认可的科技类竞赛多达22项，包括区级、市级的机器人、航模、幻想画、科技论文、计算机技能、程序设计、科技制作等等，范围相当宽泛。而认可的艺术类奖项只有5项，而且基本都是全国和全市的重大赛事，对科技类特长的倾斜显而易见。
培训机构对每年的特长生政策是最为敏感的，在很多人还没听说过“单片机”这种东西的时候，一些培训机构就开始出现此类课程。事实证明，取得科技类奖项比在奥数竞赛中拿奖相对要容易一些，所以，现在报“单片机”、“机器人”这样的科技班的热度丝毫不比奥数班低。
记者在一些兴趣培训班的网站上看到，机器人、航模、头脑风暴、单片机编程等培训课程一经推出，几乎班班爆满。“来我们这里学习科技的孩子一般都是小学生，我们推荐一至三年级的学生参加机器人的培训，先培养出对科技的兴趣。到了四年级以后就去学习单片机编程，比较容易拿奖，在小升初时可以加分。我们这里平时的报名情况一直不错，到了寒暑假更是要提前很多才能报上名。”巨人学校的咨询员告诉记者。
记者在巨人学校的一个培训点看到，学“单片机”的班里人坐得满满当当，除了孩子竟然还有大人，一问才知道都是父母来“陪读”的。“我们学得晚，五年级才开始学，别的孩子有从二年级就学的。我们孩子基础差，有时候听不懂，我就一起来上课帮着记笔记，回家给他讲。”一位父亲告诉记者。像他们这样快升学时为了报特长“临时抱佛脚”的不在少数。
很多家长认为，相对于奥数、英语(论坛)、艺术特长这些需要多年积累才能出成绩的项目，科技特长可以“速成”。北京市少年宫科技培训部的王涛老师却持不同意见，他认为科技类项目比较苦，出成绩较慢，同样需要坚持不懈的努力，并非什么“捷径”。
一些教育界学者也指出，这种填鸭式的速成有可能造成孩子精力不济，兴趣锐减，可是在特长加分的诱惑面前，家长们也顾不得那么多了。
风向3
剑走偏锋
为了特长休学一年
在采访中，记者发现有些家长在对待特长的问题上走得更远。某些特长，尤其是棋类，关键时刻需要半天甚至全天时间去学习才能出成绩。在这样的选择面前，家长不惜牺牲学业一搏，虽然有可能给孩子搏一个美好的未来，但不能不说风险系数相当大。
今年上五年级的小郭学围棋已经7年，最好成绩是全国比赛女生组排名第20。老师建议，她这样的水平可以进攻专业段位了，北京女生的专业段名额很少，竞争非常激烈，但是一旦取得，上任何一所重点中学都不成问题。然而考专业段位付出的代价是必须休学一年，进“道场”全力以赴备战。
小郭的妈妈犹豫很久，虽然孩子的学习成绩在班里不错，但是由于一直学棋，奥数和英语方面优势不大，所以上重点中学并无多大把握。如果能够奋战一年取得专业段位，对孩子来说是一个不可多得的机会，最终，小郭妈妈决定让孩子休学一年进“道场”。“万一失败，那孩子只好多上一年小学，把落下的功课补上。”
在曾经出过国际象棋世界冠军的一家棋院，处于休学和半休学状态专攻学棋的孩子比比皆是。当记者询问棋院老师，孩子能不能只利用晚上和周末来上课，回答是这样的班只是兴趣班，但是要想参加全国和国际的大赛拿成绩，必须上全天，至少也要上半天的课。“家长一定要想好再来，有可能没出来成绩又耽误了学业。”然而世界冠军的号召力仍然使不少家长选择剑走偏锋，甘于冒这样的风险。
记者了解到，在体育类（包括棋类）特长生中，这种情况比较多见，除了传统的田径、各种球类项目，这两年又增加了跆拳道、武术等，无一不需要耗费大量的时间和精力，参加比赛肯定会耽误学习。有招生中学明确告知家长，体育特长生进校之后专门进“特长班”，主要任务是参加各种校队比赛，言外之意是学习上要求不高。如果家长不想让孩子今后以此特长谋生，那还真要考虑一下付出这样的代价上重点中学值不值得。
追风
家长累垮
畸形特长何时能休
在采访过程中，记者最常听到的就是家长这样的话：“以前真没听说过下围棋和跆拳道也能推优，如果当初知道这些兴趣班对他小升初有帮助的话，我们一定让他继续学下去。”“没想到毕业前风向又变了，以前那些以为没用的都变成有用的了。”“计划永远赶不上变化，这么追着学最后把家长孩子都得累垮……”
在小升初这场战争中，对政策和信息的熟悉和掌握一直被认为是关键，然而不断调整的特长招生政策和瞬息万变的信息最终让家长和学生疲惫不堪，“追风”特长真的是一条捷径吗？
事实证明，这条“捷径”已经走得越来越艰难。记者看到，在今年各区县的特长生招生标准中，不但招生人数有所减少，门槛也在不断提高，以前很多认可的比赛项目今年都取消了资格，以前获得二三等奖也有机会，如今基本都要求获得一等奖。特长本来是少数孩子的优势，如今在“全民特长”的时代，很多孩子无可避免地成为“分母”。最重要的是，特长本来是一种天赋和兴趣，如今在应试的怪圈里，已经完全变味，很多孩子闻“考级”而色变，听到比赛就恐慌。
专家指出，家长与其被各种特长和加分政策的调整“牵着鼻子走”，不如尊重孩子的兴趣，让培训班成为真正的“兴趣班”，说不定也会带来意想不到的收获。北京市少年宫科技培训部王涛老师认为，如果孩子对某个项目感兴趣，坚持学下去，即使对升学没帮助，对一生的影响也很大。根据少年宫的追踪，很多曾在少年宫学过科技类项目的孩子都去了理工科较好的学校，工作后也有帮助，成为业界精英。微软研究院一位做图形设计的中国科学家，工作时会不由自主地回想起在北京少年宫看的航模图纸，“实际上很多培训项目当时看不出对孩子有什么影响，若干年后则能很清晰地看到影响。”王涛表示：“的确有一些家长比较有功利心，对加分项目比较关注，但从教育角度来说，我们不能因加分才提供教育资源，还是希望孩子学习自己感兴趣的特长。当然，其实我们也会给那些优秀的孩子们提供一些比赛的机会，但面对家长报名时的问题‘学习这个有没有机会参加比赛，能不能加分’时，我们的答案都是否定的，就是为了让孩子们完全从兴趣出发去学习。”
别让“特长”这块敲门砖泯灭了孩子真正的兴趣，这是很多教育专家的忠告，然而，在小升初这道“鬼门关”面前，家长要保持平和理智的心态还真不是件容易事。何时特长能回归孩子兴趣？恐怕还要看畸形的应试竞争何时结束.