宁波市李惠利中学创办1990年9月，由已故香港著名实业家李惠利先生捐资助建。
是宁波市教育局直属的公立高级中学，1996年被评为浙江省二级重点中学，是当时最年轻的省二级重点中学;2001年通过省二级重点中学复评，是宁波市第一所通过省二级重点中学复评的中学。2003年1月通过ISO9001：2000国际质量认证，是宁波市第一所通过此认证的公立中学。2003年9月，经浙江省教育厅批准与澳大利亚黑利伯瑞学校合作举办“中澳课程合作班”，此班是浙江省第一个“双文凭、双通道、双学籍、双语教学”特色的中外课程合作班。
学校建有校园网、闭路电视网、广播音响系统，电视演播厅、游泳池、体育馆、艺术楼等先进的教学设施。
学校拥有一支素质高、业务精、能创新的教师队伍，现有高级教师35人，中级教师34人，中高级教师占70.4%，90多人次获得过特级教师、市名教师、省“2211工程”、市“4321工程”、省市教坛新秀、市学科骨干教师等荣誉称号及各级各类奖项，承担全国级、省市级课题12个。其中已有多篇专著公开发行。宁波市李惠利中学创办1990年9月，近年来，学生高考在市区各中学中名列前茅，2003年高考尖子班本科上线率达97%，理科尖子班重点大学上线率达51%。李惠利中学始终全面贯彻教育方针，积极推进素质教育，狠抓教学质量，学校主张“走内涵发展的道路”，主张让管理“动”起来，让教学“动”起来，让教师“动”起来，让学生“动”起来，让学校在适度的动态中求发展、创名校。学校以求实、求精、求高效为办学特色，坚持“勤、俭、诚、实”的校训，以办学高效益、高升学率以及卓有成效的艺术教育特色、中外合作办学特色和不断创新富有生机活力的良好形象，赢得了社会广泛的赞誉，省、市教育主管部门的充分肯定。被誉为省内办学效率最高的学校，并获得了众多的荣誉：浙江省体育锻炼先进集体、扶贫先进单位、自学考试优秀考点、省学生综合实践活动实施研究实验学校、宁波市先进党组织、文明学校、首批艺术特色学校、纵横码实验学校、优秀家长学校、艺术教育先进集体、业余训练先进集体、宁波大学科研单位等50多项省市级集体荣誉。
2003年与澳大利亚黑利伯瑞学校合作举办的第一届“中澳课程合作班”，开启了我省普教系统合作办学的新模式。在澳大利亚建立了宁波市第一个校级教师海外培训基地，已有五名教师于2003年暑期赴该校进行VCE课程培训。今后5年中，学校将陆续投入100万资金每年派5—6名有发展潜力的优秀教师赴澳培训。
2003年9月，李惠利中学被评为“宁波市艺术特色项目学校”。在此基础上，2004年4月，“李惠利中学艺术教育中心”挂牌成立，艺术教育中心采用校内相对独立的运作模式，充分利用学校艺术教育资源，更加规范、有序、科学、创造性地开展艺术教育，给予学生一个充分展示自我的舞台。
学校第2个5—10年计划为学校描绘出了宏伟的发展蓝图，提出了用2—3年时间把学校打造成一所在浙江省内具有示范作用的“精品学校”，力争用3—5年时间争创省一级重点中学，用5—10年时间办成一所宁波市国际化窗口学校的奋斗目标。
2006年，学校通过省一级重点中学评估。