我在许多场合一直强调，一个人的精神发育史，就是他的阅读史；一个民族的精神境界取决于这个民族的阅读水平；一个没有阅读的学校永远不会有真正的教育；一个书香充盈的城市才会是一个美丽的城市。所以，我发起的新教育实验，首先要做的就是拯救阅读，特别是学生的阅读。我们把“营造书香校园”作为新教育六大行动的基础，在全国860多所新教育实验学校里，“晨诵、午读、暮省”已经成为儿童的生活方式，以读写绘一体化为特色的“毛虫与蝴蝶”儿童阶梯阅读已经成为一道美丽的风景，用伟大的童书滋润孩子们的童年已经成为新教育人自觉的追求。
事实上，目前中小学生的阅读状况令人堪忧。有调查表明，59.2%的学生只用很少的一部分时间来阅读课外书籍，甚至有6.2%的学生阅读时间为零。在竞争激烈的应试压力下，学生课外阅读的时间越来越少。
关于阅读，我曾经写过《把最美好的东西给最美丽的童年》和《大学是读书的天堂》，分别就小学生和大学生的阅读进行了论述。其实，作为介于两者之间的中学生，阅读问题也显得非常重要。中学生，是人的自我意识觉醒的时期，是人一生中精力最旺盛的时期。如果说小学生阅读更加需要教师和父母的引领的话，中学生已经开始自主自觉的阅读，开始形成自己的阅读兴趣，拥有自己的阅读领域，为今后选择学校和专业，也为今后的职业生涯做准备。所以，中学生有没有形成阅读习惯和兴趣，有没有较强的欣赏与鉴别图书的能力，与他今后的学习品质和工作态度，有着直接的关系。
有人说，现在的中学生太忙了，已经被大量的作业和题海压垮了，哪里有时间去读书呢？这就一方面要求我们的学校为中学生留下阅读的空间，可以通过改革语文教学，增加阅读课等方式让学生有时间阅读；另一方面，要求我们的中学生能够学会主动学习，挤出时间阅读。我一直认为，只要自己认为是重要的事情，一定会有时间去做的。阅读经典，对于中学生来说，其实是磨刀不误砍柴工，会拓宽我们的智力背景，帮助我们更加深刻全面地分析问题解决问题。
所以，我真诚地希望，我们的中学生，在繁忙的学习中，能够爱读书善读书，成为快乐的读书人。