“对于素质教育的认知，可用8个字来概括，即‘截断众流，随波逐浪’”。6月11日，在“落实《纲要》精神 全面推进素质教育——走进人大附中”活动中，刘彭芝校长对素质教育做出了自己的诠释。
“走进人大附中”活动由北京市委教育工委、市教委和市政府教育督导室联合主办，海淀区教工委、区教委、区督导室协办。国务院参事室主任陈进玉，教育部部长袁贵仁，全国人大常委会副秘书长李连宁，教育部副部长刘利民，北京市委常委、北京市委教育工委书记赵凤桐，人民大学党委书记程天权等领导出席活动。国务院参事室主任陈进玉说，人大附中不仅是中国教育改革的光辉旗帜，也是中国中学教育教学改革发动机。刘彭芝校长是有理论、有实践的名副其实的教育家。教育部部长袁贵仁高度肯定了人大附中在素质教育的探索和思考。他说，“走进区县、走进学校”系列展示活动首选在人大附中，是为了让大家进一步了解实施素质教育的丰硕成果，体验实施素质教育的浓郁氛围，感受实施素质教育的自觉性和先进性。
刘校长在主题报告中说，所谓“截断众流”，就是要在第一时间中止每一个人不好的意念、不好的习惯、不好的方法，而教给他良好的意念、良好的习惯、良好的方法。所谓“随波逐浪”，就是及时发现每个人的潜能和特长，尊重他的个性，挖掘他的潜能，发挥他的特长，给他最适合他的教育。对教育工作者来说，“截断众流”，是有所作为；“随波逐浪”，在一定意义上是无为而治。“截断众流”，是侧重以教师为本；“随波逐浪”，是侧重以学生为本。合起来，就是教育工作完整意义上的以人为本，就是教学过程中完整的教学相长。素质教育的真谛也许就在这8个字之中，素质教育的精髓大概也就在这8个字之中。扩大一点讲，学校管理工作的推陈出新，教职员工的队伍建设，其要义也可用“截断众流，随波逐浪”8个字来概括。
关于人大附中推进素质教育的实践，刘校长从四个方面进行了总结和提炼：第一，推进素质教育，一定要做到真实。真心实意、真才实学、真抓实干，第二，推进素质教育，一定要有大情怀。第三，推进素质教育，必须抓住能力这个关键。第四，推进素质教育，一定要做到坚持。学校培养学生的能力，方式方法很多，但最重要的链条是，让学生把知转化为识，把识转化为智，把智转化为能。从某种意义上讲，转知为识，转识为智，转智为能，就是素质教育。