在不少学生心目中，数学、英语突击补习一下，拉分数很容易，而语文再怎么下功夫，分数提高都不明显，因此他们对语文学习总提不起劲。对此，语文特级教师说，语文的差距不是分数的差距，而是人的差距。
“学语文不是为了做几道题目得个高分，而是为了增加‘文化底气’，打下‘精神底色’。什么是文化底气？什么是精神底色？那就是：爱读书，会读书，知识渊博，兴趣广泛，触类旁通，思想活泼自由，有责任感，最终成为一个真正的大写的人。”而如今普遍的是，语文课成了数学课，学生为了应付考试，几乎天天在分析，天天在做习题；讲语法，讲“用法”，言者谆谆，听者藐藐。学生对课堂所学一知半解，似懂非懂，黄玉峰称之为“悠悠十二载，腹中空如洗”。
自主招生面试中有一道被公认为“考生最难回答”和“回答最糟糕”的题，那就是“你平时喜欢读什么书？”一些学生直言自己看得最多的是教科书和教辅书，还有一些学生虽能报出一串世界名著的书名，但被问到细节却支支吾吾说不出所以然。“依靠课堂上讲解的那几篇文章，学生的阅读量太少，根本不可能让他们在语言的海洋里游泳，遑论什么‘研究性’、‘探究性’学习。”语文特级黄玉峰认为，向课外延伸，精读与略读、泛读互补，是语文学习的必经之路，“尤其在今天，网络、影视等流行文化铺天盖地，孩子们面临的世界如此精彩，老师如果再把课堂搞得死气沉沉、苍白无力，那么这样的教育就只能成为束缚学生的绳索。”