所谓 “占坑班”， 指的是部分公办学校的培训机构自办或与社会培训机构合办小学生学科培训班，从中选拔优秀小学生升入本校初中。通过这种途径进名校的学生需要先参加考试，考试合格后才能进入培训班，谓之“占坑”。家长把重点校办的占坑班称作"金坑",而网络上把民办的这种班叫"万能坑"--它可以向几个重点校送学生。占坑班以“择校”为目标，以“高收费”为依托，在加大学生课业负担的同时，也加大家长的经济负担。把义务教育的免费性质变成高收费，“办班人”中饱私囊，牟取暴利。
历史发展
“占坑班”始于大约是上个世纪80年代。
当时，“小升初”还是全市统一考试，考分决定命运，“占坑班”对升学的用场还不大。那时，“占坑班”是为“奥赛”预备的。随着“奥赛”在社会上身价渐增，“奥数”的行情慢慢看涨，特别是受到一些重点校的青睐。一些中学为了挑“聪明”孩子，就与小学结合自办奥数班——通过考试招生进班，再不断筛选，挑选出“苗子”提前升入本校；继之参加市奥赛、进入全国奥赛培训队、最后以在国际奥赛获奖为最终目的。当然获奖的只能是凤毛麟角。“占坑班”学生中也确有“成功者”，获奖若干年后还能保送名牌大学。尽管多数孩子没什么希望，但还是颇有市场，也确实让那些办学者赚了笔大财。
1997年到1998年，“小升初”施行“电脑派位”。由于中学不均衡，校际间差距大，家长不愿意孩子进薄弱校，重点校也不愿意接收“派位生”，择校遂成家长和重点校的双方需求。没有统一考试了，怎么挑选“好学生”呢？那些以经营“奥数”为主的“奥校”正好充当这个角色。招生火爆不愁生源，不愁生源则财源茂盛。学生先在这儿“猫”着，一旦遇到时机，重点校就来考试（或由培训班代理），把可以入选的“苗子”筛出来单独编班，过些时日再考再重新编班。一个月一考大排名分班就是这种学校的选拔模式。寒来暑往，几经历练与折磨，孩子终于被划进重点校“入选对象”；当然是以多数孩子被淘汰为代价——他们虽然以落选者告终，那高额的费用却一分没少交。不然就形不成这种办学的暴利。
这种班突破“电脑派位”暗度陈仓、成了进入重点学校的旁门左道。进了这种班，就等于在重点校预约了一个位置，占了一个“坑”儿。“占坑班”遂得其名。
从它的功能看，只要能为重点校选拔到“好”学生、又为学生开辟了进重点校的路径，倒不在乎是在重点校校内、还是挪到校外，是挂公办的牌子、还是挂民办的牌子，是公开选拔还是地下操作。惟一的不同，只是谁是经营的“发包商”，或者说谁来发最大的财。