“在2002年到2010年间，国内共有318家民办教育机构获得了近290亿人民币的风险投资和私募股权投资。风险投资和私募股权投资基金在帮助拉动中国教育内需，支持教育研发和创新起到积极的作用。”2010年3月2日，中国民办教育协会常务理事、中资教育研究所所长刘绪刚在京出席全国政协教科文卫体委员会委员民办教育调研座谈会时候表示。
私募股权投资基金进入中国已经有10年的历史，它是指通过私募(即私下里对特定对象募集，而非公开发行)的形式，对非上市企业进行的权益性投资，投资者按其出资份额分享投资收益，承担投资风险。需要明确的是，它与私募股票基金不同，前者投资非上市公司股权，而后者投资的是证券市场。从1976年世界首家私募股权投资公司KKR在美国华尔街成立至今，国外私募股权基金已经历了30多年的发展，成为仅次于银行贷款和IPO(首次公开发行股票)的重要融资手段。今天，全球已有数千家私募股权基金公司，如KKR公司、凯雷投资集团和黑石集团。
“和其他海外投资一样，私募股权投资基金之关注中国的民办教育行业，是因为看到中国民办教育有一个巨大的、快速增长的市场。”中国民办教育协会常务理事、中资教育研究所所长刘绪刚认为，“当前，中国90%的私募股权投资基金来自国外，中国本土的同类基金投资也在成长，正在改变民办教育投融资市场的竞争态势。”
据刘绪刚所长的介绍，私募股权投资基金在民办教育领域一般只进行少数股权的投资，往往只占公司总股本的10~20%；而国际同类市场一般是进行控股性交易，掌握多数股权甚至进行全资收购。此外，西方很多公司的运营透明度较高，基金进入时较好掌握民办教育机构状况。但在中国，对被投资的民办教育机构来说，尽职调查、数据掌握比较困难；而且，基金投资方的目标与本土公司的管理团队如何协调一致，也是一个挑战。