我多年研究发现，14岁之前是一个人智力开发的关键时刻，这个时期一个人的智力开发几乎可以完成智力开发总量的90%。这是一把双刃剑，就是说，一个学生如果在14岁之前，学到他感兴趣的东西，他的智力将会得到巨大的开发，他焕发出的能量甚至是成年人无法想象的。我的孩子小时候喜欢看小人书，有一次我给她买了一套葫芦娃，她妈便顺着字幕给她讲了一遍，没想到就讲了这一遍，毫不识字的她几乎就能复述下来。由此我发现了孩子的阅读能力，便不断地跑书店买书，结果培养了孩子博览群书的好习惯，也为她以后轻松考取北京大学打下了坚实的基础。
反之，如果14岁之前，学到他不感兴趣的东西，或者大人强迫孩子学习他不愿意学的东西，那么他的智力将会得到很大的扼杀。所以在孩子智力开发的关键时刻，一定不要逼着孩子去干他不想干的事。反观现在很多家长，违背孩子意愿地给孩子报了很多学习班，当然他们的愿望是好的，但造成的后果是严重的。如果你一定觉得学这样东西对孩子很重要，那么家长的一个主要作用应该是先想方设法让孩子对这样东西感兴趣。
智力的开发是这样，行为、习惯的养成也是这样。
我在山东工作的时候，班里有个农村的住校生。我发现他每次吃完饭都把菜盆倒上水涮涮，然后喝掉，所以他的菜盆总是干干净净的，根本就不用刷。我发现以后就很感动，心想这孩子多不容易啊，生活这么节俭，以后肯定有出息。
后来这个学生果然没让我失望，考上了山东大学，在当时就很不简单了。由于他工作吃苦能干，发展得也不错，现在是一家市级银行的行长。前段时间师生聚会，吃饭的时候我发现这个学生端过一个吃剩的盘底，自己偷偷倒上一点茶水，端起来就喝。
我想起他高中时候的事情，就笑着说：“你现在是大行长，不缺钱，怎么还干这种事儿？”这学生回想起往事，一下子动了情，说：“王老师，小时候我家里穷，我爹每次吃完饭就把碗冲得干干净净，把水喝掉。我也学着，从八九岁就习惯这么做了。后来考上大学参加工作，这个习惯一直改不了，跟上了瘾似的，喝着这种菜汤感觉特别亲切。一喝就想起自己的从前，想起农村的父母，这样工作再苦再累、遇到再大的挫折我也不怕了。其实这些年，我就是靠这种精神走过来的，要不我也许不会是现在这个样子。”
我听后，感动之余陷入了沉思。一个农村家长没多少文化，谁也想不到他一个小小的习惯，竟然影响到孩子的一生。为什么呢？因为这种影响是从很小就开始的，它是融入儿子血液里的，是深深根植于儿子心底的，所以它是永远不会磨灭的。我进一步想，如果儿子到了十六七岁以后才看到父亲的这个举动，恐怕就不会养成这样的习惯了。
多年来，我对教过的一些学生进行长期的跟踪调查。研究充分证明：14岁以前是孩子成长的关键时期，这个时期奠定了孩子今后人生的基础。在这个时期，孩子所处的环境、所接触的人、所发生的事、所受的教育、所养成的习惯、所形成的性格，会深刻影响孩子的一生，而且这个影响几乎是无法代替、无法改变的。
正面影响是这样，反面影响也是这样。一个优秀的人起步于14岁前，同样，一个“十恶不赦”的人也是从14岁以前开始的。
有句俗语说，对七八岁的孩子狗也嫌烦，而我们也往往把十三四岁看成孩子的“叛逆期”。在这两个时期，孩子生理、心理和智力发育都产生了飞跃性的变化。这个时候孩子特别活跃，接受新事物特别快，所以表现出来的问题也比较多。面对孩子的表现，许多家长要么无动于衷、听之任之，要么厌烦至极、粗暴打压，要么稀里糊涂、不得要领。有些家长认为这个年龄的孩子就这样，长大就好了，即树大自然直。这些想法和做法都是不对的，是消极的、不负责任的。
14岁之前是孩子成长的关键时期，同时也是家长影响孩子、教育孩子的最佳时期。这个时机稍纵即逝，再也不会重来。抓住这个时期，在教育孩子上就会占主动权，就会事半功倍；相反，错过这个机会，就会处于被动地位，就会事倍功半，就会耽误孩子的一生。