“空间站建成后，载人航天飞行会成为常态化工作。”中国第一位飞入太空的航天员、载人航天工程办公室副主任杨利伟说，中国航天员对未来空间站充满期待。
按照初步规划，中国将在2020年左右完成载人航天工程第三步，即建成载人空间站。
包括杨利伟在内的中国首批航天员共14人，目前平均年龄为47岁。杨利伟说，由于飞行次数有限，航天员服役年龄有限，虽然所有航天员都具备执行飞行任务的能力，但他们当中的一部分人很可能没有机会上天。而随着空间实验室、空间站陆续建成，载人航天飞行将越来越多，今后新一代航天员执行任务的机会会越来越多。
航天事业的发展和航天器的逐步完善，让杨利伟对空间站建设充满信心。他说，设计中的中国空间站重量为60吨级，比天宫更加宽敞，可容纳6人同时开展工作。“如果把我乘坐的神五返回舱比作一居室，费俊龙和聂海胜开展活动的神六返回舱和轨道舱是两居室，天宫相当于套房，未来的空间站可能就相当于别墅了。”
在提供更好的生活空间和工作平台的同时，杨利伟认为，空间站的建成有可能让载荷专家、工程师等非职业航天员加入飞行乘组，“太空游客”乘坐神舟飞船访问中国空间站的日子也将不再遥远。
“加强国际合作是航天发展的大势所趋。”杨利伟说，“中国欢迎其他国家的航天员参与我们的空间站和其他载人航天项目的合作。”