“奥数到底是什么？”
这是《课堂内外》高中版记者在冬令营采访时，几乎对每一个采访对象都必提的一个“白痴”问题。面对这个问题，这些数学高手的表情都很“数学”：眼睛一动不动地盯着你脸上的某一个部位几秒钟，脑子里飞快地转着，然后突然给你一个意料之外的答案。就如是在解一道数学题。
“就是数学。”“一种好玩的数学。”这是奥数生对《课堂内外》高中版记者的回答，和外界对奥数的指责完全是两回事。奥数因为其解题式的学习方式，也被一些人称为“奥数体操”‘“奥数杂技”，意为实际上对培养学生的数学研究和思维能力，并没有什么太大的价值，只是一次又一次解答题目的简单重复。
按照按照国际数学奥林匹克通常的标准，奥数的内容分为代数、平面几何、组合、数论四个方面的问题。既不同于高中阶段的课本教材内容，也不完全等同于大学的数学课程，被称为一种“中间数学”。
而在这些奥数生看来，奥数最大的乐趣就在于，就正是在于解题的过程。“那是一种很享受的过程。一道题目，绞尽脑汁地思考，突然灵光一闪，找到了一种最新的解答办法，那种快感是什么也比不了的，有一种征服的成就感！”来自河南省实验中学的高三的林智慧，这样对《课堂内外》高中版记者表述身在其中的感受。
“学习奥数就是和数学谈恋爱的过程！”这话出自安徽省铜陵一中理科试验班高二的刘彧之口。在本次竞赛中，刘彧获得金牌，并入选国家集训队。他说自己的奥数之路，是从小学时的对趣味数学的兴趣开始的，然后才在学习奥数的过程中发现自己的数学天赋和体会到奥数的快乐。刘彧的经历，几乎是这些奥数学生的集体写照，对数学的兴趣是他们共同的起点。“数学很忠诚，你对它好，它就对你好。学习奥数可以提高思维品质。”刘彧诗人般的语言，彻底颠覆了《课堂内外》高中版记者对奥数生“刻板僵硬”的想象。