“奥赛获奖并不能说明什么，奥数高考加分并不妥当。”著名数学家、中国科学院数学与系统科学研究院院士杨乐在北京参加“基础教育改革与创新”国际教育论坛时表示，目前国内奥林匹克数学竞赛已经“变味”，层层选拔、强化训练的模式大大加重了中小学生的负担，而且扼杀学生对于数学的真正兴趣。
针对中学数学教育，杨乐院士列举了四大弊端：首先教学和复习的比例失调，为应付高考，不少高中提前一年甚至一年半的时间结束数学教学，安排一年到一年半进行复习；其次是平面几何内容的缺失，很多地方编写数学教材时，认为平面几何过于古老，不符合现代化的需要，于是大幅删减这方面的内容，却忽视平面几何在中学生分析证明和直观想像能力的培养上无可替代的作用；再次是中学数学教学片面追求应用，赶“现代化”的时髦；最后就是奥数屡禁不止。
谈及备受争议的奥林匹克数学竞赛，杨乐表示，本来奥数定位为部分对奥数很有兴趣的高中学生，但目前国内奥数教育却违背这一原则。不仅是高中生，连初中生、小学生也纷纷卷入奥赛，许多小学生从三年级起便参加奥数培训班、奥校进行学习，不管对数学有无兴趣，这些中小学生全部都参加奥数训练。
“奥数学习不再是自发进行，而是形成一个庞大的产业链。”杨乐院士坦言，中小学生在奥数班、奥数学校、奥数冬令营等机构通过层层选拔，接受数学技巧的强化训练和集中关注，大部分学生都大大加重了学习负担，甚至连原来有兴趣的学生，在这种非启发式的强化训练中学习负担日益沉重，长期下来逐渐失去了对数学的兴趣。
在不少人心目中，在不少知名中学列举成绩时，能在国际数学奥林匹克竞赛获奖肯定值得大书一笔。在北大、清华等重点高校录取规则中，奥赛获奖将有机会获得保送或加分的优惠。对此，杨乐院士表示，奥赛获奖并不能说明什么，在解题技巧强化训练的情况下拿到名次无法说明我国选手的数学水平要比国外选手强。他指出，高考奥赛获奖的规定“并不妥当”。