周六早晨，当太阳在广州越秀区升起时，许多小学生又开始了忙碌的一天，为的是在白热化的竞争中获得一张名校入场券。
乐乐（音）不仅从小学一年级起就是全优生，还是学校篮球队和游泳队队员。11岁时她的单簧管水平就达到演奏级。但这些还不够。作为该市今年14万名小升初学生的一员，乐乐在竞争名额稀缺的名校时不敢掉以轻心。且今年尤其困难，因为当地教育局改变了私立初中的招生办法：把以往的笔试改为正在本月进行的面试。乐乐爸爸说，“竞争非常激烈，只有尖子生中的尖子生才有机会如愿以偿。”
为了能让孩子就读公立名校，许多家长多年前就购买高价学区房。除了学习成绩出色，许多孩子还力求在体育、外语、音乐等方面表现突出以增加入学机会。招生名额近4万个的私立名校往往是备选项，此类学校是由最受青睐的公办学校设的分校。
乐乐的周六通常始于早8点的英语课，接着是10点半的数学课。午饭后开始准备语文辅导课。下午5点开始练习单簧管，然后吃晚餐。周日则几乎全被用于儿童管弦乐队。“我知道不该这么逼她。但作为父亲，我不能冒险”，乐乐爸爸说，“她的同学近来因一门考试仅得91分，就吓得不敢面对父母。你能想象我们对孩子正在施加的折磨吗？什么样的孩子才能每次都得99分？”
他不愿透露家里为乐乐上课外辅导花了多少钱，但他的一个朋友称在某一学期就为此花费10万元，“好像所有好成绩和好学校的名额都是用钱堆起来的一样。”广州某辅导中心公然称是由6所名校校长联办，从中不难看出辅导班已成为有利可图的生意。为准备小升初面试，一些家长为孩子准备100多页的简历。内地媒体曾报道，有人为此花费数千元并为孩子购买假证书。一名家长说，“今年申请好初中的小升初，要比大学生找工作都难。”