深圳实验学校在2008年和2009年连续出了三位选美冠军，校长曹衍清曾把其中的澳门小姐、2006届毕业生李若滢请了回来：“她长得不算特别漂亮，但她的谈吐、举止、待人接物，恰恰是我们学校健全人格教育所要求的东西。实际上，选美是场综合素质的较量。”
“健全人格教育”是8年前到深圳实验学校任职校长的曹衍清坚持的办学方针，难以想象的是，他曾经是湖北黄冈中学的校长，这个学校最为人所知的是惊人的升学率与迭出的高考(论坛)状元与奥数冠军——深圳实验学校的学生家长们显然期待他能再创黄冈奇迹。
8年前刚到深圳时，“好那个的”曹衍清校长居然取消了老师上班打卡规定，还将每天下午一节课时改为自由活动课。
在曹衍清看来，人格是最重要的:“文凭在现在还是很管用，十年以后，就不是这样了。别人更多的看你会做什么。”
黄冈不补课?就是没人信!
“如果说黄冈中学是应试教育的地狱，那中国几乎所有学校无一幸免。”黄冈中学是曹衍清始终挥之不去的“阴影”，时至今日，他被问到的最多的问题依然是“从黄冈到深圳，有什么不同”。
曹衍清告诉南方周末记者，一位在斯坦福大学做教授的黄冈中学毕业生曾说过一件小事。一次晚自习，学生问了一个数学题，曹衍清做了半天也没做出来，当即说带回去做，第二天告诉学生。“那天下了很大雨，回到办公室，我还在做这个题目，做着做着不对头，这本身是印刷上的问题。我又赶回教室，说你别想了，这题目就是错的。”学生在信中说，这件事他一辈子也忘不了。
“老师去高考是拿不到状元的，考奥数是拿不到金牌的。老师的角色是引导者。”曹衍清说。
1994年，黄冈中学90周年校庆，黄冈市城区许多单位放假一天，大街小巷挂出热烈祝贺的横幅，中央政治局五位常委为其题词，七十多家中央及地方媒体蜂拥而至，当天的《新闻联播》将黄冈中学校庆的消息放于前五条内的位置播发。
公众普遍把黄冈想象成“应试教育的地狱”。曹衍清强调，与传说的恰恰相反，黄冈中学“最拿手的是给予学生充分的学习自主权”。“学生周末是不准集体补课的，晚上九点半以后是休息的。当时是六天工作制，老师周末上教学楼是要受批评的。”曹衍清一脸委屈和无奈：“不补课并不等于不学习。”
高考牌匾是给别人看的
1993年以后，黄冈中学校长曹衍清开始感受到差钱的压力，这个问题一直延续至今。据已公开的资料，黄冈中学2006年获得财政拨款490万元，而维持全年正常运转需1000万元。黄冈中学教师的薪酬和武汉知名中学相比，并无明显优势。
但黄冈中学的神话也在消褪。1990年代末期开始，武汉几所中学奋起直追，吸引了越来越多的优质生源。
已南迁8年的曹衍清表示，即使今后再回黄冈中学做校长，也不会将深圳积累的这套经验照搬回去，在经济呈断裂式发展的中国，没有哪一套模式能成为“通用配置”。比如，深圳之于黄冈最关键的区别在于，“黄冈中学有这么多的钱吗?”
在深圳实验学校高中部校长办公室，深圳市颁发的“高考工作先进单位”的金字牌匾，在显眼的位置上，从2005年齐整地排列到2009年。高考升学率，仍是社会考核中学的关键指标，亦是曹衍清实施教育创新的前提。背对牌匾而坐的曹衍清笑说，这些都是摆给别人看的。
牌匾背面，曹衍清在学校创办了“课程超市”，如今这些选修课程与考试必修课程的比例已经达到1∶2，未来三年，这一比例将调整为1∶1，并督促老师在教学上减少不必要的重复和无效劳动，为学生腾出更多的时间来做他们想做但又与考试不直接相关的事情;健全人格教育是曹衍清教育理念的主体，“在中学阶段，我们的培养目标不是人才，而是‘毛坯’”。
眼下，曹衍清最烦恼的是，校长自治空间始终受限。在人才选拔与财务的具体使用上，校长没有拍板权，这限制了新想法的实施。“比如，我想建立一个团队，在某领域对学生加强引导或训练，我需要按自己的设想去招聘老师，需要投入一笔钱。但是我说了不算，人事权、财权，都掌握在有关部门手中。”
此外，在课程创新上的空间也极为有限。在初中阶段，开什么课，基本都由有关部门统一决定，“比如，现在廉政教育作为独立的一门课，已经进了课堂。但我想开设公民道德教育，将廉政、禁毒都归进去。也还是不行。”曹衍清说。