尽管国家三令五申禁止教育乱收费，但账面外的花费让家长们颇感压力。经统计，教育开支已占到了被调查家庭可支配收入的1/3左右。
调查将教育开支细分为8类：学校常规收费、学校额外收费、择校费、学习工具花费、补习家教费用、特长爱好花费、人情送礼花费、生活费及其他费用。据统计，小学阶段的教育开支项目中，“补习家教费用”占据了20。5%的份额，仅次于“特长爱好花费”。补习费用的高企反映了家长意志：68。9%的家长让孩子参加课外学习的目的是有助于“升学”，38。5%的家长则是担心孩子输在起跑线上，仅有36。1%的家长表示孩子参加课外的学习与培训是出于个人兴趣爱好。
“当前社会竞争过于激烈，虽然也知道孩子需要一个轻松快乐的成长环境，但是在补习班如此火爆的情况下，别的孩子补习而自己的孩子不补习，就会面临落后的危险，而落后就意味着被淘汰。为了孩子的未来，也只能让孩子先苦后甜了。”在调查中一位家长这么表示。“小升初”的压力，让他们有些身不由己。
在经历了小学课外培训的砸钱大战后，报考初中所产生的择校费用又成为学生家长的沉重负担。在初中阶段的教育开支中，“小升初”择校费平均超过8500元，占总开支的21。45%。无论是绝对费用，还是占比，“小升初”择校费均远高于“幼升小”、“初升高”。“小升初”择校费的畸高，正反映了该阶段升学的规范程度较低、教育失衡严重，增加家庭负担之余更造成了社会资源的浪费。
调查发现，择校费问题已经引起家长的普遍不满。一位受访家长认为，“现在学校择校费比较高，把学生分成三六九等，不同成绩要收取不同的费用，这种现象是非常不公平的，教育应该合理分配师资力量、教学设备，使孩子能享受到大体均衡的教育资源。”而另一些家长则担心用钱择校的行为会对孩子产生不良影响，让其变得世故，也污染教育的纯洁性。
“社会上的不良风气已经蔓延至学校，希望有关教育机构能够整顿风气，让学校真正成为教书育人的圣地。”一位家长如此呼吁。