奥数热如今已经渗透进中小学的每个角落，形成了一个规模庞大的产业，奥数教材、奥数培训班，林林总总。仅在北京，奥数催生出来的市场规模就超过20亿元（央视《经济半小时》）。
有人认为学习奥数对于锻炼思维很有益处，可对于绝大多数学生来说，学习奥数的经历简直就是一场噩梦。而且，学习奥数对于促进数学事业并无裨益：一项对全国奥数竞赛获奖学生的跟踪调查显示，他们毕业后大多从事与数学无关的工作。因此，凭兴趣学习奥数是无可非议的，但绝大多数学习奥数的学生恰恰是在升学压力下被迫学习的，这是奥数成为噩梦的直接原因。
奥数成学生噩梦是全国性的问题，升学压力也是普遍的原因，但具体成因却不同。在福建省，奥数获奖者可在高考中加20分，所以倡导“全民学习奥数”。在北京，优质教育资源过于集中，而奥数成绩则是重点中学考核中最看重的一项指标。
国家义务教育法规定小升初实行免试就近入学。教育部门也三令五申，小升初实行就近入学，不进行择校。但在北京，择校机制依然存在，而择校一个重要考核标准就是奥数，奥数焉能不热？
事实上，只要有允许通过测试或者考试的方法选拔学生的择校机制存在，即使禁绝了“奥数”，其他各种名义的“综合素质”培训仍然会大行其道。而奥数更难禁绝仅仅在于，围绕着奥数有关学校、培训机构和出版机构形成了一条坚实的利益链。在利益驱动下，他们将“奥数”内容走私进重点学校的入学测试内容中，这样，学校和培训机构轻而易举地将学生绑进了他们“奥数利益”的战车，令奥数屡禁不止。
光靠一纸禁令来防范奥数泛滥是无效的，只有在制度上进行变革，不让优质教育资源过度集中，并且真正取消择校机制，“奥数”利益链条才能斩断，奥数畸形热才有望降温。
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