“传统的教育观念束缚了孩子的想象空间，中国教育的解放必须从解放孩子的好奇心开始。”昨日，刘道玉在武汉如是说。
刘道玉认为，中国孩子的想象力状况令科学界陷入忧虑。2009年，教育进展国际评估组织对全球21个国家进行的调查显示，中国孩子的计算能力排名世界第一，想象力却排名倒数第一，创造力排名倒数第五。在中小学生中，认为自己有好奇心和想象力的只占4.7%，而希望培养想象力和创造力的只占14.9%。
此外，美国几个专业学会共同评出的影响人类20世纪生活的20项重大发明中，没有一项由中国人发明;中国学子每年在美国拿博士学位的有2000人之多，为非美裔学生之冠，比排第二的印度多出1倍。但美国专家评论说，虽然中国学子成绩突出，想象力却大大缺乏。
刘道玉拿世界上两个最重视家庭教育的国家——中国和以色列做了比较。以色列家长教育奉行“狮子育儿法”：让小狮子离开母亲，自己学会生存;中国的家庭教育则走向两个极端：要么娇宠，要么棒喝。结果是，以色列的诺贝尔奖获得者有近10位，而中国却一个人也没有，“中国孩子的创造力被传统教育扼杀了”。
刘道玉以武汉以武汉一所学校应届毕业生为例说，75名毕业生全部被国外大学录取，20余人获得奖学金。而这75名学生中，绝大部分曾经在“体制内”受教育，成绩并不突出，有的孩子甚至被认定为“没前途、没希望”。
在另一种教育体系里，同样是这些学生，每天下午3时30分就放学，参加各种活动展示自我，可以获得学分;主动上网或去图书馆查资料，完成研究性报告或论文，也可以积攒学分;而达到一定学分，就能申请理想的大学。学生因此有了目标和求知欲。
刘道玉说，中国“一考定终身”的应试教育，严重束缚了学生，埋没了学生的潜力和创造性。他提出，教育改革应首先从高考制度下手。如果现阶段无法取消高考，至少可以采取“一年多考”的形式，同时将考试与录取分开。只有高考“指挥棒”变了，孩子的好奇心才能回来。