全国和上海教育工作会议先后召开，一个消息令人振奋：未来十年，无论国家还是地方，都将加大教育投入。国家定下“2012年实现国家财政性教育经费支出占国内生产总值的4%”的目标。上海在“十二五”期间设立专项资金140亿元，建设10项对学生终身发展和增强教育服务经济社会发展能力具有重要支撑作用的重点工程。在为这些举措感到欣喜的同时，笔者还想补充一句，发展教育需要用钱，更要用好每一分钱。
教育投入对于教育发展的重要性不言而喻，它是支撑国家长远发展的基础性、战略性投资，是教育事业的物质基础。有关统计显示，教育经费占GDP的比重，世界平均水平为4.9%，发达国家为5.1%，欠发达国家为4.1%。印度、巴西等发展中国家都超过4%。我国终于将在2012年实现“4%”的目标；同时，各地的中长期教育改革与发展规划纲要中，都将加大投入作为 “重要一笔”，这些都很有必要。
但要把教育经费用好，需要审视以往用钱过程中一些不合理、不科学现象。例如，重点高校中存在“一边没钱用，一边钱花不完”的怪现象。这是因为，每年上级部门给高校的定额拨款，是按学生“人头数”确定的，人均5000元；而目前大学生的人均培养成本为2万元，也就是说，算上学生自付的学费5000元左右，另一半人才培养支出要靠学校想方设法筹集。同时，上级部门也会给高校专项经费，包括科研项目专款、学科建设经费、研究生创新能力培养经费等，名目不少，但只能专款专用，常常有许多富余。所以，高校才会“差钱”与“不差钱”现象并存。又如，在基础教育领域，一些地方政府喜欢为重点学校锦上添花，而不喜欢为薄弱学校雪中送炭。因为教育经费投入名校容易 “立竿见影”，容易出成绩，而把经费投给薄弱学校往往见效慢，一时难以体现政绩。有些地方的教育投入 “重硬件、轻软件”，校舍漂亮，现代化教学设施一应俱全，但教师待遇改善不明显，师资水平提升缓慢。还有的地方花钱大手大脚，造个小学花了1亿多元，校园里随处可方便地上网，使用地源热泵的中央空调系统，每个班级配备独立卫生间，处处显豪华。事实上，即便在发达国家的大城市，学校的“标识”都是简朴实用，而非豪华气派。
怎样用好钱？树立正确的教育理念是前提。教育不是为某一类或几类群体服务，而是应该为了每一个学生的终身发展，所以教育投入不仅要为城区学校、重点学校锦上添花，更要为边远地区学校、农村学校、基础薄弱学校雪中送炭。加大教育投入，说到底是为了更好地培养人才，所以优化学校硬件设施固然重要，但更重要的是选拔和培养一支高素质的教师队伍，鼓励更多的教育工作者深入开展教育研究，开发更多优质课程。当优秀教师不再是“稀缺资源”后，“择校风”便能在一定程度上得到遏制。同时，政府部门对高校的拨款方式也需要改革，一方面应赋予高校更多的经费使用自主权，另一方面需设立高等教育拨款评估、监管之类的机构，监督拨款是否到位、监管钱怎么使用，将财政投入与高校绩效考核衔接起来。还有，中小学、大学是否可以公开年度报告，列出教育经费投入、来源、开支明细账等，在“阳光”下接受社会监督。