全国公共英语等级考试（Public English Test System,简称PETS）是面向社会的、开放的、以全体公民为对象的非学历性的英语等级考试，是测试应试者英语交际能力的水平考试，是以考查考生的语言交际能力为核心，是一个多级别的英语考试体系，各个级别的考试标准建立在同一个能力量表上，相互间既有明显的区别又有内在的联系。
而现在，公共英语等级证书在小升初中发挥的作用越来越大，已经成为了小学生课外英语学习中的一个重要部分。要想进入重点中学的实验班，英语一级已经不是很够用了，拥有公英二级证书的孩子越来越多，三级的也大有人在。
要想小升初获得比较满意的结果，就要早作准备，尤其公共英语，从三年级开始就准备考一级，四年级考二级，五年级考三级，在六年级小升初中证书刚好可以派上用场。如果遇到像2007年考试时间变动的情况，六年级再考就来不及了。