“南京小升初”里的“小升初”，是指小学升入初中的简称。小学升初中考试与初中升高中的中考、高中升入大学的高考并列为中小学生的三大考试。
因“小升初”不允许统一考试，各个重点中学会自行按照各自的标准录取学生。近几年南京小升初的招生方案一般有“就近入学”，“参加各区摇号”和“ 在外区择校”等。在外区择校一般会交很高的赞助费，同时各中学也会较注重学生的各种获奖证书和一些素质发展评价成绩。
近年由于小升初人数增加，而南京优质校招生数量有限，家长又往往趋向于质量较好的重点中学，所以会出现大量的小学生跨区报考少量重点中学的现象，这种情况一定程度上增加了南京小升初“就近入学”的难度。