食物中含有人体所必需的六大营养素，即蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素和水。所谓“营养”，是指人体通过向外界摄取各种食物，经过消化、吸收和新陈代谢，以维持机体的生长，发育和各种生理功能的生物学过程。营养是一动态的过程。合理的营养是通过平衡的膳食来达到的，它包括合理的膳食构成、食物的种类与饮食习惯等等。平衡膳食是指由食物所构成的营养素，在一个动态过程中，能提供机体一个合适的量，不致出现某些营养素的缺乏或过多，从而不引起机体对营养素需要和利用的不平衡。
小学生正处于生长发育阶段，除维持新陈代谢外，尚需满足组织生长发育的需要，更应该合理安排好膳食，以保证学龄儿童的生长健康的需要。
1、蛋白质——长身体最重要的推进剂。蛋白质是建造身体的基本材料，它以不同形式存在于人体的每一个部位，每一个细胞中。一些调节机体代谢和生理功能的酶和激素，能够增强免疫功能的抗体也属于蛋白质。可以说，没有蛋白质就没有生命。对于生长旺盛的小学生，蛋白质就更为重要，蛋白质供给不足，则体格、智能发育都会受到影响，并容易感染疾病。儿童蛋白质的需要量随生长发育尤其是肌肉发育的程度而增多。6岁—7岁为每日蛋白质供给量为55～60g，8岁—10岁为65～70g，10岁—11岁儿童每日摄入的蛋白质总量基本与父母相同，而12岁以上儿童每日摄入的蛋白质总量则要超过其父母。还要注意选择优质蛋白质和摄入足够的能量以保证蛋白质能在体内被有效利用。我国6岁～13岁儿童的蛋白质摄入量以占总能量的13%～15%较为适宜。
2、脂肪——人体能源的蓄电池。脂肪是高热能的营养素，是人体热能的一种贮备形式，必要时可随时分解并提供热能，为机体所利用。磷脂、糖脂、胆固醇是构成人体细胞膜的主要成份，脑骨髓和神经组织中也存在大量磷脂和糖脂;脂肪还可促进脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。我们平常所吃的油脂分为动物油和植物油。动物油含饱和脂肪酸，植物油含不饱和脂肪酸。这两种脂肪酸人体都需要，由于一些不饱和脂肪酸(如亚油酸、亚麻酸)与儿童生长发育有关，且机体自身不能合成，必须由食物供给，因此一般主张多吃植物油，少吃些动物脂肪，但多不饱和脂肪酸的摄入量也不是越多越好，一般认为单不饱和脂肪酸/多不饱和脂肪酸/饱和脂肪酸=1：1：1。我国6岁～13岁的儿童的脂肪供能占总能量的25%～35%较为适宜。
3、碳水化合物——生命活动的能源库。碳水化合物也叫糖类，分为单糖、双糖、多糖。粮食中含量丰富的淀粉、甘蔗和甜菜中含量丰富的蔗糖、牛奶中的乳糖、蜂蜜中的果糖和葡萄糖、水果和蔬菜中的纤维素和果胶等，都属于碳水化合物，我们的身体就像一部开动的机器，时时刻刻都需要能量供给。我们每天所需要的能量，有60%左右由碳水化合物提供。膳食中有了足够的碳水化合物，蛋白质才不会过多消耗，才能更好的发挥其特有的生理功能。小学生生长旺盛，活泼好动，学习任务繁重，热量的消耗很大，因此米、面等主食一定要多吃一些，以保证获得充足的热能。纤维素和果胶等膳食纤维不能被消化吸收，不会产生热量，但能够促进肠蠕动，防止便秘、排出有害物质等等，所以有必要每天摄入一定量的膳食纤维。
4、矿物质——生命活动的催化剂、助长益智的润滑剂。矿物质也叫天机盐，在人体内有60多种，它们在构成人体结构、调节机体代谢、促进生长发育等方面起着特有作用。由于骨骼和循环血量的快速增长，儿童对矿物质其是钙、磷、铁的需要量甚大，其它如碘、锌、铜等微量元素也必须足量摄入。根据我国营养学会推荐的矿物质供给量，3岁以上儿童钙的供给量为每日800mg，与成年人相同。10～13岁儿童钙的供给量为每日1000mg，等于成年人，而10～13岁儿童铁和锌的供给量与成年男性相同。由于我国膳食中钙质主要来自蔬菜和豆类制品，而且血红素铁也较少，应特别提倡儿童多饮用牛奶和奶制品，摄入肝脏、瘦肉或含铁的强化食品来满足其对钙和铁的生理需要。碘的需要量虽少，但对儿童的生长发育具有非常重要的作用，缺碘可影响儿童的体格及智力的发育。锌有助于机体细胞的分裂、繁殖，能促进人的生长发育、大脑发育和性成熟。
5、维生素——人体健康的守护神。维生素是一大类结构不同、性质各异的营养素，它们一起参与体内的各种代谢活动。大多数维生素不能够在体内合成，必须从天然食物中得来。若供给不足，就会出现各种维生素缺乏症。
①缺乏维生素A。维生素A能维持人体细胞的完整形。参与合成能增强夜间视物能力的物质。如果维生素A缺乏，孩子的视力就要受到影响，轻者表现为眼睛干涩，重则视物不清。尤其是夜晚看不见东西，严重者甚至失明。儿童多吃动物的肝、鱼肝油、奶类、蛋类及鱼卵以及绿色和红黄色蔬菜、水果。
②缺乏维生素B1。会患脚气病，消化不良，气色不佳，对声音过敏，小腿偶有痛楚，大便秘结，厌食，严重时呕吐，口肢浮肿等。故应多吃猪牛肉、肝、肾等，全麦、糙米。新鲜蔬菜、豆类等富含维生素B1以食物。
③缺乏维生B2。会使口角溃烂，鼻腔红肿，失眠、头痛、精神倦怠、眼睛怕光，眼角膜发炎，皮肤多油质，头皮屑增多，手心脚心有烧热感等。故要多吃动物肝和心、鸡肉、蛋类、牛奶、大豆、黑木耳、青菜等维生素B2较多的食物，动物肝脏中的羊肝在食物中含维生素B2居首。
④缺乏维生素B3。会使舌头肿痛、口臭。故应多吃瘦肉、牛肝等食物。
⑤缺乏维生素B6。会使口唇和舌头肿痛、黏膜干涸、肌肉痉挛、孕妇过度恶心、呕吐，宜多吃土豆、南瓜、啤酒等食物。
⑥缺乏维生素B12。会使皮肤粗糙，毛发稀黄，食欲不振，呕吐，腹泻，手指脚趾常有麻刺感。宜多吃鱼虾、禽类、蛋类及各种动物肝脏等食物。
⑦缺乏维生素C。可引起坏血病，表现为骨质和牙质疏松，伤口难愈合，牙床出血，舌头有深痕，不能适应环境变化，易患感冒，微血管破裂等。要注意多吃鲜枣、山楂、柑橘、猕猴桃、柿子、芝果、黄瓜、白萝卜、丝瓜、西红柿、菠菜、韭菜等含维生素C致丰富的食物，其中鲜枣在果类中含维生素C最高。
⑧缺乏维生素D。会患佝偻病，软化病，头部常多汗，宜多吃的食物有鱼虾、蛋黄、奶制品、蘑菇、茹子等。
⑨缺乏维生素E。肌肉萎缩，头皮发干，头发分叉等，应多吃畜肉、蛋类、奶及其制品，花生油、玉米油、芝麻油等食物。
6、水——生命之源。人活着时时刻刻都离不开水。食物只有在水中才能被吸收，利用。吸收的养分要通过血液才能到达全身各处，体内的废料要通过水才能排出，正常体温的维持也需要水。在人体中，水是含量最大的一种组成成分，儿童约占人体总重量65%。小学生的营养需要量大，代谢旺盛，需水量也相对要多。因此，每天要保证喝到足够的清洁卫生的饮用水。平常适当喝些饮料是可以的，但不能完全用饮料来代替水。假如只喝饮料不喝水，就可能摄入过多的糖分和一些人工合成的色素。最好的饮用水是新鲜的白开水。
6～13岁儿童正值小学阶段，游戏和活动减少了，学业负担加重，尤其因早晨时间紧张而导致早餐营养不足，常在上午第二节课后就出现饥饿感，以致思想不能集中而影响学习。长此以往就会影响小学生的生长发育。因此必须重视学龄儿童的早餐营养，尽可能吃饱吃好。早晨刚起床，食欲一般不高，可采用稀搭配的方式，如面包或蛋糕或包子加牛奶或豆浆或稀饭，再吃一个鸡蛋，一些肉松或午餐肉，素鸡等以补充蛋白质。早餐的能量摄入量为全天总能量的30%，以满足整个上午学习所需能量。若早餐不能达到营养要求，也可以上午第二节课后增加一次点心，即课间餐。通常课间餐可由一个小面包或糕点或包子加一杯牛奶或豆浆组成，这样既可补充水分，又可供给能量、优质蛋白和钙质。小学生的午餐能量供给量全天能量的35%，午餐的内容应有肉食与豆制品搭配的副食，以提高蛋白质的营养价值。每星期吃1～2次鱼类，1～2次猪肝，每天保持的动物性食品(肉、蛋类)。有绿色和深绿色的蔬菜，也有橙黄色的蔬菜，少选白色或浅色蔬菜。增加吓皮、海带、紫菜、菌类以及肉骨头(炖时加少量醋，以促使钙溶解)。主食应粗细粮搭配，使8种人体必需氨基酸种类齐全，互相补充。力求食物品种多样，一周内饭菜花样不重复。
小学生的晚餐的能量供给量占全天能量35%。晚餐内容应包括主食、肉炒菜、粥或汤类，以达到干稀搭配，荤素搭配，但要防止过于油腻，既要营养丰富，又要容易消化，以免影响睡眠。
我国营养学会对6岁—10岁推荐的每日膳食组成为：粮谷类350g，鱼肉禽类100～120g，蛋类50g，大豆或豆制品(折算为干豆重)20～30g蔬菜300g，水果50～100g，植物油10～15g，食糖15g，牛奶或豆浆250g，11～13岁儿童的每日膳食组成为：粮豆类400g，鱼肉禽类125～150g，蛋类50～75g，大豆或豆制品(折算为干豆重)30～40g，蔬菜40g，水果50～100g，植物油10～15g，食糖15g，牛奶或豆浆250g。在儿童的每日膳食组成中，这五类食物不能互相替代，要使身体健康，每一类食物都需要。在每一类食物中，各种食物所含的营养成份大体相近，在膳食中应经常互相替换，以使膳食丰富多彩，而且吃的品种越多，摄入的营养素越全面。在日常生活中，不一定每天每种食物都照着“膳食宝塔”的推荐量吃，重要的是每日膳食要包括“宝塔”中的各类食物，经常遵循“宝塔”各层各类食物的大体比例，做到营养均衡，5～7天为一周期。
小学生宜选用的食物有：
①挑选富含优质蛋白质的食物，如动物性食品及干豆类、硬果类。
②防治缺铁性贫血，在可能的条件下，应选用动物性食品。
③用吸收和利用率高的含钙食物，钙的最好来源是乳类、小鱼和虾皮，骨泥、骨粉也是良好的钙源。
④用含锌丰富的食物，如海产品、瘦肉、动物内脏、鱼及硬果类。
⑤维生素A存在于鱼类肝脏中，黄绿色蔬菜中的胡萝卜素能在体内转变为维生素A，应多选用。
⑥动物肝、肾、心、奶、蛋中富含维生素B2，绿叶蔬菜和豆类中含量也较多，应多选用。
⑦选用维生素C含量高的食物，如新鲜的蔬菜和水果。
小学生不宜多吃的食品：果冻、橘子、糖类、鸡蛋、可乐型饮料和酸梅粉、零食。
小学生在营养中应注意的问题：
①儿童是行为习惯、生活方式形成的关键时期。良好的饮食行为不仅有利于当前健康，如预防肥胖，缺铁性贫血、龋齿等，而且可能对成年后的一些慢性疾病如心脏病、肿瘤、糖尿病、骨质疏松等的预防起重要作用。
②儿童肥胖症是常见的营养问题之一，其发生率逐年增加的趋势。主要是饮食过量、饮食行为异常、运动不足，也有遗传因素引起的。儿童控制体重的方法应以体育锻炼消耗能量为主，而不要刻意控制能量摄入。
③龋齿是儿童常见病之一。主要是缺钙、牙齿清洁度不好，还有不良的饮食习惯等引起的。儿童要养成良好的饮食习惯，保证牙齿健康发育，注意口腔卫生，定期体检来防止龋齿的发生。