每到暑假，家长们总苦恼不堪：孩子暑假到底该干什么？在网上，有一个帖子备受热捧：“……带着微笑做家务；去爷爷奶奶外公外婆家玩；学着下厨；自己在饭店里点餐；吹泡泡；写本书……”这是“美国小学生暑假里必须做的100件事”。这100件事中，有不少确实适合小学生在暑假里干，而且让小学生们玩耍着，也能够练出本领来。而大学教授们也给中小学生支招，让孩子在暑假里快乐地玩，玩出学问来。
学本领对于小学生来说，最主要的是增长见识。见识也不仅仅是通过旅游来增长，“多参加家务劳动，多接触一些生活中的琐事，对于小学生而言也是增长见识的一种方式，就比如列表中的‘去购物’、‘种点什么’、‘在饭店自己点餐’等等，都是让小学生接触社会的一种方式。”
虽然大家都说要让孩子快乐学习，但孩子平时真能快乐的并不多。唯独暑假，因为时间长，可以放手让孩子做很多平时没时间做的事情。比如，喜欢自然的学生可以趁着到公园玩，做一些生物观察或者记录，收集制作标本；喜欢旅游的学生，可以帮助爸爸妈妈一起制订并且执行旅游计划；喜欢运动的学生，可以邀请同学一起闪进体育场馆或者社区活动场地，甚至组织几场比赛……这些活动所能锻炼的能力，远非做题能够实现。家长甚至还可以让孩子每天准备饭菜，让他们也感受一下解决生存问题并不容易。
植物“进化树”，采些野花就能做
几乎每个孩子都有一个共同的爱好：蹲在草丛里玩泥巴，或者在花盆里鼓捣半天。家长与其唠唠叨叨埋怨孩子无所事事瞎玩，还不如给孩子的“瞎玩”出些好主意。
暑假对热爱大自然的孩子们来说，简直是进行“科考”的大好时机。搜集昆虫的标本，搜集植物的标本，甚至自己可以画一个小小的“进化树”。可别小看了这些“进化树”，其中不仅有生物知识，还饱含哲学思想，因为如果你不能抓住比较这些动植物标本的重点之所在，就没有办法对标本进行分类比较，更不可能画出“进化树”。
喜欢小虫子的孩子可以在晚上开一盏小灯，那时候飞来的不仅有飞蛾，还有白天很难捉到的金龟子。而白天还可以去捉蝉，捉瓢虫。单单是瓢虫，在上海地区同源的就有几十种，除了我们熟悉的七星瓢虫以外，还有龟纹瓢虫、异色瓢虫，这些瓢虫不需要放大镜或者显微镜就能看出它们之间的差别，当然如果有一个放大镜，还可以看出他们更多的不同。低龄的小朋友可以欣赏它们漂亮的花纹，而小学生或者是初中生，可以对照网上搜索到的昆虫图谱，从这些不起眼的小虫子身上的花纹变化，看出遗传变异是如何发生的。
而在植物园、公园或者小区的杂草地里，可以收集各种植物的标本。由于研究手段先进，现在可以通过APG分类方式，把植物很细致地分成很多种类。单单是开花植物就可以分出64个目类。如果你的孩子是幼儿园的小朋友，那么可以让他们采摘了植物花朵，把花画下来，然后对照可以找到的植物图谱，当然，也可以数数花瓣有几片，雄蕊和雌蕊各有几个，是什么形状的，了解花的分类方式。再对照一下植物分类的图谱，可以发现哪类植物变化快，哪类植物变化慢。著名的生物学家T·Dobzhansky曾经说过：Nothing in biology makes sense except in the light of evolution。(如果不了解进化，那么生物学是毫无意义的。)达尔文当年就是从观察达尔文雀开始发现生物进化论的。
当然，这些植物既不需要复杂的保存方式，也不需要去花市购买，因为人工培育的植物变异太大，反而很难看出“进化”的痕迹，也许就是小区杂草丛中那些小野花，更有“研究”的价值。把它们用报纸压干做成标本，通过分类，可以发现这些植物进化的踪迹。
如果这些都不想做到，那么最简单的就是到自然博物馆或者植物园去，让孩子了解平时生活中不可能遇到的动物或者植物，顺带了解一下标本是如何做出来的。
“家庭制造厂”，每个孩子都能去“上班”
很多人觉得让孩子了解机械的工作原理并不容易，因为书里讲得不够直观，动手又太麻烦。但是在暑假里，如果看书或者做作业让人觉得有点枯燥，那么大把的时间正是让孩子补上动手课的大好时机。
不需要去商店里买成套的玩具——照着说明书按部就班地玩这些机械玩具，也许会束缚孩子的想象力。其实只要动动手，身边很多材料可以变成机械“零件”，甚至拼凑拼凑，能够做出一架航天飞机或者一艘大船。而这些作品的完成过程，完全可以让孩子在玩耍中学到有趣的知识。
一般到我们工程中心来的学生，无论是初中生还是高中生，我们都给他们一些小的课题，如果是第一次来的初中学生，我们会给他们一些很简单的动手的小题目，让他们练练手，有一点“工程师”的感觉。比如让他们做个小台灯，做个小电扇，或者做个小车，都是很简单的题目。当然我们训练中心的材料应有尽有。但在家里同样也可以做，现成的材料都可以开发成各种机械的“零件”。
比如，家里找到硬纸板或者是塑料盒子，可以用来做一艘小船，如果是幼儿园的小朋友，只要做出模型就可以了，剪剪切切，最终能够漂浮在水中就是一个完整的过程；如果是小学生，那还可以增加一个小任务——想办法让硬纸板做的船不透水，想出来的办法越多越好，当然在想出办法尝试以后，还可以做一些比较笔记；如果是初中生，那么可以花一两元钱买一个小电机，尝试着做一艘有动力的船，可以是帆船也可以是小拖船。如果是女生，那可以去买一些LED的小灯珠来把小船装饰成一条漂亮的游船，如果孩子有兴致，还可以用硬纸板做几张椅子和桌子摆放在甲板上。
身边很多材料都可以用来做手工，比如饮料瓶的瓶底剪开来，可以做螺旋桨；比如，废纸盒子可以设计成小楼房，还可以做出楼梯，这些只需要剪刀和胶水就可以了……如果孩子已经上高中了，可以抽空带他去调剂品商店淘一些旧材料，一般10元到20元的成本就可以完成一个简单的小制作了。