针对现存在的“小升初”的乱象，21世纪教育研究院负责人，北京理工大学著名教育专家杨东平认为，上世纪90年代末受整体性的“教育产业化”思潮的影响，致使择校收费合法化，对义务教育秩序产生了很大的冲击。所造成的价值混乱，至今尚未有效的清理，需要拨乱反正，正本清源。
他分析，导致“小升初”乱象的原因是多方面的。社会经济文化的发展和社会转型、精英主义和名校情结的价值观，北京市特殊的社会结构等等，形成公众对优质教育和名校的强大需求。这一刚性需求与义务教育阶段巨大的校际差距，形成家长不得不择校的倒逼机制。名校竞争导致的不断提前掐尖、校外培训市场推波助澜，造成社会性的恐慌情绪和秩序混乱。政府失去监管，规则不公，开放以权择校、以钱择校、以优择校和默许“小升初”入学考试，未能有效地维持义务教育正常秩序，加剧了“小升初”的乱象。
杨东平表示，在“小升初”择校过程中，尽管存在家长的盲目性、非理性、从众心理和虚荣心，但在教育市场中家长是信息严重不对称、受制于重点学校的被动者和弱者。教育培训机构为经济利益驱使而推波助澜，是一种无可厚非的市场行为。所以在这一过程中地方政府应有作为，切实加强监管。
杨东平警告说，应试模式和功利化教育难以造就优秀人才。原本属于学生个人兴趣的文体特长，却因与升学挂钩而蒙上功利色彩。许多孩子四处奔波考级考证，并不是出于对科学、艺术、体育的真正热爱。而牺牲儿童的睡眠、休息，透支儿童的体能、智力，忽略人格养成和个性发展的早期教育、智力开发、早培计划，是以牺牲孩子的好奇心、想象力、磨灭孩子的学习动机和创新能力为代价的，它导致了小学生的严重厌学。这种越来越提前的“起跑线上的竞争”，实际的结果往往是“赢在起点，输在终点”。