尽管2011年中国教育掀起新一轮改革浪潮，但是校车事故、择校热等负面事件和问题频出，令城市公众的感受走低。
2012年3月1日，21世纪教育发展研究院与社会科学文献出版社联合发布了《教育蓝皮书：中国教育发展报告（2012）》（下称蓝皮书）。蓝皮书的调查显示，中国主要城市的公众教育满意度已连续三年走低，其中北京的下降程度最大。
该调查对北京、上海、天津、重庆四个直辖市和26个省会城市6000名常住居民进行进行问卷调查，发现2011年这些城市的公众对本市教育的总体评价均值低于2010年，31.2%的城市公众认为本市教育总体情况比较好、非常好，57.3%认为一般，11.6%的人认为不太好、非常不好。
蓝皮书指出， 接近四成的公众不认可地方教育主管部门在解决义务教育择校热方面的工作。在公众眼中，及格的城市仅有福州、西宁和杭州。72.1%的公众认为小升初择校现象激烈，66.7%的公众认为幼升小择校现象激烈。而在北京，幼升小与小升初的激烈程度相当。
同时，幼儿园入园难、入园贵的问题仍十分突出。仅杭州一地的公众给予“一般”的评价，北京、南京、天津三城市有五分之一的公众表示很不满意。
从教育质量和过程来看，公众对中小学推行素质教育成效的认可度总体好于2010年。不过，13个城市的公众认为中小学生课业负担问题的解决状况不理想，26.7%的人对地方教育主管部门的该项工作持低满意度。
在教育收费上，家庭教育支出负担感受的城市满意度均值，低于同类的政府治理教育乱收费成效指标。22个城市的公众感觉家庭教育支出负担比2010年加重。除西宁、银川、福州、济南、杭州五城市外，25个城市的政府治理教育乱收费成效不容乐观。