改革开放之初，我们大力鼓励社会力量办学，其主要原因是当时国家财力有限，对公办教育的投入严重不足，急需民办教育补充教育资源。近年来，随着国家经济的快速发展、公共财政不断加大对教育的投入，公共教育资源供需矛盾趋于缓和。在这样的背景下，上海是否还需要发展民办教育？
从世界公认教育水平较先进的国家看，随着社会经济发展与政府财力水平的提高，对民办教育会有新的、更高的要求，需要民办教育通过改革实现新的发展。从民办教育的实际贡献看，改革开放30多年来，民办教育在补充社会急需的教育资源、缓解政府公共财政压力的同时，在一定程度上满足了公众对教育服务的多样化需求，并推动了教育体制机制的创新、增强了上海教育的活力。民办教育已成为上海教育事业不可分割的重要组成部分。从教育生态看，单一的公办教育难以满足社会的需要，也影响到教育水平的总体提高。只有公办、民办教育共同发展、相得益彰，才能形成百花齐放的局面，办出人民满意的教育。
因此，我们要从促进上海教育长远发展的战略高度审视民办教育的重要性，确保民办教育在上海教育事业总量中始终占有合理的比重。可以说，未来十年，如果民办教育没有发展好，那么上海的教育很难说是成功的。
上海需要什么样的民办教育？
首先，我们需要坚持“公益性”的民办教育。教育是一项崇高的事业，民办教育作为教育事业的组成部分同样属于社会公益事业。因此，我们需要的是对国家、对社会、对学生负责任的民办教育，是以培养人才为第一要务的民办教育。
其次，我们需要“有质量、有特色”的民办教育。当前我国社会经济发展处于转型升级的关键时期，民办教育需要尽快从规模扩张转变到质量提升的发展道路上来，需要培育具有较高教学水平和多样化办学特色的民办教育。
再其次，我们需要“有活力”的民办教育。作为由社会力量举办的教育机构，民办学校在法律规范的办学框架内拥有较大的办学自主权。当今社会，生产方式与经济水平加速发展，对教育服务的要求也不断变化。因此，我们需要的是能够充分发挥体制机制优势、紧跟社会公众需求步伐，不断改革创新的民办教育。
上海应该怎样发展民办教育？
首先，政府要积极支持。“公益性”的办学特点，决定了政府公共资源要支持民办教育的发展。政府的支持主要体现在三个方面：一是要统筹规划。政府应将民办教育纳入上海教育事业的总体规划，对本市民办和公办两类不同学校在培养目标、办学定位、总体布局等发展战略上通盘考虑，形成公办学校与民办学校共同发展、相互促进的发展格局。二是要政策支持。市区政府、各有关部门要加强沟通协作，按照部市合作协议的要求，在健全和完善民办学校财务管理制度、切实落实民办学校法人财产权、完善公共财政对民办学校的资助制度等方面先行先试，促进民办教育整体健康、快速地发展。三是财政扶持。在民办学校坚持公益性、依法规范办学的前提下，政府还应当利用公共财政资金予以支持。
其次，民办学校要加强自身建设。民办教育的发展，外部支持固然重要，但自身的建设更为关键。我认为，民办教育的自身建设重点要抓好以下几点工作：一是办学定位要找准。民办学校内涵建设的关键在于转变发展方式，从主要依靠规模发展，转变为找准办学定位、提高办学质量、形成办学特色。二是队伍建设要加强。一所学校要提质量、创特色，必然离不开一支优秀的教师队伍。各民办学校要加强师资队伍建设，做到“留住一批”、“培养一批”、“引进一批”。三是管理水平要提高。当前的重点是所有民办学校要依法办学、规范治校，同时民办高校还要按照教育部的要求落实法人财产权，这也将作为政府对民办学校支持的前提。
再其次，各方面要共同关心。一是各级政府、各有关部门要加强协作。民办教育的规范和发展不是教育部门一家的事，在纵向上涉及市区两级政府，在横向上涉及发展改革委、财政、民政、工商、税务等多个部门，需要通力合作，共同促进民办教育健康规范发展。二是公办学校要积极支持。希望公办学校能够更加大气、更加主动、更加全面地对民办学校进行支持，共同为社会提供更多优质的教育资源，培养更高素质的社会主义建设者与接班人。三是中介组织要完善服务。希望各中介组织能够充分发挥各项作用，增强行业自律、完善社会服务、加强沟通建议，促进民办教育健康发展。四是公众媒体要全面支持。我们应当看到，违规、违法的民办学校只是少数，当前上海民办教育总体上健康稳定，在社会经济中发挥着重要的作用，值得我们宣传鼓励。