南外年后开始接受材料（家长消息是开学后第二周起），一般会在四月份前后揭晓优录的结果。各年优录公布的时间有迟有早，各年优录的人数不尽相同，各年优录的条件也有所不同。从近年来情况看，优录的人数呈增加趋势，条件也更加的优惠。本人不建议尽早投送材料，因为南外并不根据投送材料的时间迟早决定是否优录或优录的条件，而且孩子们在六下还将参加一些竞赛，新取得的证书还需要不断地补充到材料中去，送得太早则需要跑的次数会更多。当然一定也不能太迟，因此耽误了将会后悔莫及的。本人也不建议在材料包装上花费太多的心事，因为最终能否优录关键还是孩子的综合实力。
南外对投送材料没有限制，一般来说谁都可以投，当然自己也要惦量一下自己的份量，因为南外每年收到的材料近千份，大部分人投的结果是没有用。投材料的目的就是为了有机会被优录。有家长担心送去的材料会不会被忽视，甚至会不会弄丢？本人从来未听到过有这样的情况发生，从几年来的情况来看，南外在优录方面有专门的人员从事接受、筛选、录入、选拔等相关工作，多年来也积累了丰富的经验，这方面的顾虑大可不必担心。
提前优录的孩子南外要求必须参加摇号，摇上号的必须参加考试。南外初中前几年均为12个班，小号班为扩招班，大号班为统招班。对于优录的孩子，如果摇不上（概率约50%），抑或考不上（这种可能性也有，当然比较小），也同样是保证能进入南外的，可以提前放下心来，这就是优录的好处了。如果摇上且考上的，则与未签约而摇上号考入南外的280人无异。
小升初进入南外的学生（包括未摇上号的）都需要参加一场考试，考试的成绩会与分班相关。未摇上号进南外参加的考试会稍迟些进行，会决定学生能否进入统招班（优录已承诺进入统招班的除外，但考试也同样需要参加）。未承诺进统招班，又未摇上号的通过考试进入统招班的难度要大于摇上号的，因为比例更小，且是在已南外的学生中进行的考试。