在不久前召开的全国人大常委会会议上，教育部部长周济做了关于普及义务教育和实施素质教育的工作报告。他坦然承认，目前尚未从整体上改变应试教育的倾向，学生课业负担依然很重，几经努力仍未能有效扭转。全面推进素质教育从整体上说依然步履艰难、任重道远。
在周济的人生履历中，大部分时间不是当学生就是当老师，不是在接受教育就是在管理教育。面对诸如农村教育、德育教育、教育乱收费、教师队伍建设等一系列颇不轻松的难题，周济身上的压力的确不小。