为满足学生对优质教育的需求，一般公办学校在完成招生计划后，可招收一定数量的择校生。在苏州择校生是没有入学考试的，只看平时的素质报告书和一些相关的证书（三好学生证书、奥数杯赛获奖证书、艺术特长类证书、作文比赛获奖证书、科技获奖证书等）来进行择校生的选拔。
对于择校生，没有专门的用语进行描述，简单点说，如果你不是地段生，那么你就是择校生。按照苏州近几年发布的小升初升学政策规定，择校生不能超过当年小学升初中升学人数的10%，通过这点可以看出，择校生名额的限制，是导致择校难度提升的主要原因。
不过，虽然择校难度很高，但是，每年尝试择校的家庭至少达到当年小学升初中升学人数的50%以上，择校热潮丝毫没有收到影响。
择校无可厚非，作为小学升初中的学生家长，都希望孩子能进入到一个更好的环境中学习，当地段初中达不到家长心理目标的时候，择校就成为了一些家长的理想出路。除了择校热，苏州小学升初中还掀起来了一股购买学区房的热潮。虽然这种方式能最有效的解决孩子上学问题，但是由于学区房非常昂贵，家长花费巨大，不少家庭无法承担，因此，择校成为了除地段生外，苏州小学升初中的主要方式升学途径。
在2016年之前，择校生都要缴纳6000到9000的费用，名曰择校费。但从2016年之后，择校费取消，更推动了家长们择校的需求。