考试焦虑是孩子常见的一种心理问题，是一种特殊的、由整个考试情境引起的心理紧张状态。每逢考试，尤其是一些重大的考试，相当一部分孩子就会出现情绪紧张、心慌意乱、卧立不安、头痛、失眠、食欲不振等现象，这些都属于考试焦虑的表现，往往会导致考试时紧张过度、思维混乱，从而影响正常水平的发挥，有的甚至大失水准。严重的考试焦虑，不仅影响到孩子的学业成绩和学习活动，而且还会影响孩子的身心健康。
于是，许多问题引起我们的思考：孩子考试焦虑情况到底是怎样的？高焦虑的孩子究竟有多少？高焦虑的主要原因究竟是什么？外部原因主要是来自家庭，还是来自学校？这些问题必须调查清楚，才能对小孩子的考试焦虑问题有一个全面的客观的分析，才能采取有针对性的措施。
国外学者对孩子考试焦虑问题的研究最早可追溯到1914年费林(Fenling)的研究。费林等人以医学院的孩子为对象，测定他们期末考试前后尿中的糖量，发现在测验焦虑的考试刚完之后，被试尿中糖份增加。Cannon（1929）在他的经典名著《痛、空腹、恐怖、怒》中，记载了在高难度的考试之后，大孩子尿中糖量增加。以后，前苏联鲁利亚（Luria，Alexander R，1932）也注意了考试状态孩子的言语和运动的混乱，叙述过考试焦虑高的孩子情绪不安定是神经质的表现。
本世纪三十年代开始德国纽曼（Neumann，1933）出版了《测试焦虑》一书。美国芝加哥大学报告了与测验有关的一系列研究，其中，布朗（Brown，1938）的“测验焦虑问卷”在当时具有划时代意义。布朗用测验探讨了大孩子期末考试前的情绪、心情和考试成绩好坏的关系。据他的报告，考试前担心、兴奋、心情不好的孩子，比考试前表现平静的孩子考试成绩差。
1952年开始，考试焦虑作为科学概念开始被心理学家所认识并进行了深入研究。乔治.曼德勒和塞摩.沙拉松（George Mandler and Swymour Sarason）等人制定并修改了TAQ（Test Anxiety Questionnaire 测试焦虑问卷）；1978年，Sarason，I.G.发表了他制定的TAS（Test Anxiety scale焦虑测试量表），并于1981年进行了修订。
我国对考试焦虑的研究虽起步较晚，但在近十年发展很快。1989年，叶仁敏等人研究发现，中国大部分孩子，成就动机很强，考试焦虑不高，智力水平较好。考试焦虑与成就动机、智力水平、学业成绩之间都存在显著的负相关。
1995年，葛明贵、鲍奇研究发现，人格类型与考试焦虑关系复杂，外向不稳定型和内向不稳定型的孩子，考试焦虑测验倾向于得高分。在考试高焦虑与考试低焦虑的人数百分比上，外向型均显著地高于内向型。
1996年，程念祖等人研究发现，孩子个性特征与家庭教育态度和考试焦虑有关，情绪不稳定的孩子有产生考试焦虑问题的倾向；家庭教育中的过度期待及粗暴干涉和不尊重孩子的做法，对考试焦虑的发生有明显的诱发作用。
1996年，阴国恩等人对96名教师和1022名孩子及其家长的问卷调查结果发现，对孩子学习负担程度的评价，教师的评价最重，家长的评价最轻。他在对孩子学习负担的心身反应调查中发现，有80％的孩子感到班里竞争激烈；51.3％的孩子一提到考试就精神紧张；54.6％的孩子做过考试成绩不好的梦；有近１／３的孩子时常感到头痛和胃口不舒服；１／３左右的孩子睡觉不踏实，上课注意力不集中，考前吃不好饭。这些统计结果说明了学习负担过重对孩子产生的压力及焦虑。他认为，竞争可能是引发学习压力的重要因素之一。但是他也指出，如果对学习负担评价越轻则越有可能对孩子的学习施加更大压力的话，那么，在教师和家长之间，家长则首当其冲。
2002年，广东省阳江市广东两阳中学冯定坚教师，随机选取本市四类普通高中（市重点一类、市重点二类、城区中学、乡镇中学）700名高三考生为被试，考察了高孩子考试焦虑水平和孩子对考试的认知的关系。结果表明：（1）市重点二类学校的考生的焦虑水平显著高于其他学校的考生；（2）女生的考试焦虑水平显著高于男生；（3）对考试采取掌握回避目标的考生焦虑水平普遍高于采取其他目标的考生。
可见，家长关注孩子的考试心理健康是非常必要的，且需找到切实可行的措施让孩子找回健康心态，轻松应考。