面谈中，三种能力很重要。思维能力、交往能力和行动能力，如今被视为国民的关键能力，也是综合素质最重要的内容。学校在面谈中，不管形式怎么变，主要考察都是学生的这三种能力。
学校如何通过面谈了解学生的综合素质呢？
思维能力包括系统思维能力、科学思维能力和批判性思维能力。学生的系统思维能力和科学思维能力，看成绩单或许就能知道个大概。比如，平时单元考成绩不错，但期末考常常发挥失常的孩子，很可能在学习中比较关注孤立的知识点，并满足于简单记忆。这样的学生，在系统思维能力方面相对逊色一些。
对小学生来说，科学思维能力主要体现在数理逻辑上，看看数学成绩就知道了。但批判性思维能力，也就是对一个事物有独到认知和见解，必须要面谈才能了解。一般来说，阅读量越大的孩子，相对来说，对事物进行判断时见多识广，会表现得更出色。换句话说，阅读广博往往决定孩子的批判思维能力。像我们学校面谈时，就会考察孩子的阅读量。交往能力，包括语言交往和跨文化交流。语言今后不仅仅是交流工具，也是跨文化交流，了解其他国家的思维的要素。大家都知道英特的外语特色，除了英语课，学生还要在德语、法语和西班牙语中挑一门，作为第二外语。但我们面谈中考察这一方面的能力，不会考英语词汇量，而是看语言的记忆、模仿能力和听力。领导力、执行力、竞争力和合作力等行动能力，也可以在面谈中看出一二。孩子能否成才取决于执行力，即自我控制的能力，这在面谈中可以通过孩子提供的综合实践活动经历，如是否参加过小学的社团、是否参与组织过一些活动等，是否有研究性学习的体验等。寄宿制学校会特别考察孩子的合作能力，因为性格不合群的孩子不适合集体生活。