前不久我刚回国一次，当时我在机场用Uber叫了一辆车。在车上，这位司机朋友就和我天南地北地聊了起来，当谈到国内经济发展和孩子教育现状的时候，他告诉我说，家里之前因为拆迁的原因分到了七套房，所以，他并不苛求孩子能有很好的成绩。他笑呵呵地说：我儿子就算考最后一名也没关系，因为家里的钱够我们家花一辈子的了。我现在开Uber也是为了体验新事物，打发时间。
当听到他这么说的时候，我沉默了很久。沉默的原因是：金钱不是生活的全部，拥有金钱的多少和是否学习进取不应该是非此即彼的关系。历史上无数的事例都告诉我们，金钱不会是永恒的，而精神和文化才能传承千百年。
中国改革开放已经三十多年，期间成就了很多优秀的企业和企业家，而最近十多年房地产的高速发展，让不少普通人也享受到了巨大的增值红利，随之而来的就是中国居民个人资产也发生了几何级的增长。按去年年底瑞信研究院（CreditSuisseResearchInstitute）发布的最新全球财富报告显示，中国中产阶级（指拥有5万-50万美元财富）的人数已增长至1.09亿，其总财富达到了7.3万亿美元，中国成为了全球仅次于美国的第二富有国家。
然而在家庭财富增长的同时，很多人显然没有意识到我们的眼界和规划也需要相应的增长。近几年来，越来越多的中国人走出国门，去欧洲，去美国，去发达国家旅游、留学、工作甚至定居，然而我们常常看到的却是负面新闻，例如中国游客在当地把奢侈品抢购一空，留下的却是各种不文明的举止行为。我在美国也经常看到一些华人富二代甚至富三代，他们在当地留学或居住多年，却没能讲上一口流利的英语，对美国的主流文化知之甚少，对吃喝玩乐等消费却十分精通，这些都让我感到非常的遗憾和惋惜。
那到底什么是美国的主流文化？也许很多人马上会说出几个关键词，例如宗教、自由、独立、创新这些都对，但也比较宏观，而我会联想到之前拥有七套房，孩子读书无所谓的现实案例，如果把这个案例拿到美国主流人群里最精英的家族里，他们又会怎么看待和处理这个问题，他们又有着什么样的家族文化呢？
在美国白手起家的富一代，最重视子女教育
由于种种历史原因，美国东西部有着很大的文化差异。我一直居住在美国西部，之前是洛杉矶，目前在斯坦福大学附近，这里背靠硅谷，是著名的创业之城，它吸引了很多美国人包括外国居民来到这里开拓创业。
我很多大学同学的父母都是白手起家，不断创新，一路将公司发展壮大起来。他们经历过从零到一的艰难，体验过创业的痛苦和挫折，所以尤其重视对子女的教育。他们觉得，留给子女最好的财富并不是金钱，而是精英文化的传承。
我记得我有一个高中同学，她的父亲毕业于耶鲁大学，对她产生了很深远的影响，她后来也追寻父亲的足迹考入了耶鲁。在那一年耶鲁大学的新生欢迎会上，她的父亲作为耶鲁南加州分校学友会的会长，自豪地亲自迎接了自己的女儿入校。
这种名校世袭的例子在美国比比皆是，可以说是美国精英文化中的一个很普遍的现象。受父母辈的影响，精英阶层的子女往往在很小的时候就走上了名校之路，不过不要以为这条路是一条坦途，这些名校的名额并不会特别为他们预留，反而他们要为此比常人付出更多的努力与汗水。
他们让子女播下种子，付出汗水，不断历练
在付出努力和汗水之前，父母会先给孩子埋下一颗种子。在他们很小的时候，父母会在假期里带他们去参观各类名校，让他们了解这些学校的历史和传统，逐渐熟悉并喜欢上这些大学。孩子在这个过程中，会埋下一个很深的愿望：我很喜欢这所大学，这是我梦想中的学校，所以我一定要努力，一定要进这个大学！这就成了孩子学习过程中最大的一个动力，也是推动自己向前的一个最大的目标。孩子自己会觉得，如果不进这个大学，将是我生命中最遗憾的事情。每一个精英家庭的父母都会很重视做这样的引导，成功的引导能让孩子不再是为了完成父母的期望而去学习，因为他们明白这一切都是自己想要的。
讲回努力和汗水，我的很多同学他们早在8、9岁就已经开始考SAT了，而且会安排考好几次。为什么他们在小学时期就开始尝试参加美国高考呢？
第一，获取经历，在考试中锻炼。有了这个经历，先不管最后分数如何，经过实战锻炼，学习成绩就会提高得很快；
第二，培养孩子的自信心。试想一下，如果你在很小的时候就可以逐渐地拿下SAT，那在学习的路上还有什么难题不能被解决呢？
第三，有了SAT成绩还能做很多事。很多美国的顶尖大学会在暑期推出针对不同年龄层的精英夏令营，这些夏令营一般不收取费用，但甄选的标准非常严格，SAT成绩就是必备的条件之一。如果你很小就参加了SAT考试，并且成绩非常不错，那就有机会被挑选进入这些精英夏令营。在那里，你可以切身感受这些顶尖大学的校园文化，也可以结识很多和你一样优秀的学生。这样可以开阔视野，也可以培养学生对于进入名校学校的浓厚兴趣。
除了学习之外，社会实践也是美国精英家庭培育孩子的重点，更是常春藤名校录取学生的重要标准之一。因为这些名校的招生可不是单凭成绩而论，还看中学生的个人能力和领袖气质，并考察学生是否和学校的风格相契合。
所以我的很多同学，他们会利用一切课外时间做很多有益的工作，比如，去一些不发达国家帮助那里的人做一些基础教育工作，为一些缺水的国家或地区募集资金建立水窖，又或者自己建立和发展一个有意义的项目；成为了这些项目中的核心人物，负责建立、组织和协调整个活动。
一百多年前就给哈佛捐献博物馆的家族传承了什么给后人
进入Intel工作之后，我去哈佛商学院读了两年MBA，在那里，我对精英文化又发掘了新的定义。哈佛大学在美国的东部，和我一直居住的西部有着截然不同的风格，这里有着更为深厚的历史文化底蕴，很多历史悠久的大家族的后代都来这里求学，一代代的累积和传承使他们每个人身上都镌刻着深刻的家族烙印。
在刚到哈佛商学院的第一周，我认识了一个同学，他姓Fogg。Fogg是个非常优秀的同学，本科毕业于耶鲁大学，曾在海军服役过一段时间，之后考入哈佛商学院继续深造。
有一次我们在一起闲聊，谈到为什么选择来哈佛商学院的时候，他告诉我说，因为Fogg家族好几代人都是哈佛的毕业生，所以我也选择来这儿。我觉得挺新奇的，就问他说：哦，那你对这个学校一定有很深的感情吧？他说：是啊，下次有机会的话你可以去佛格博物馆（FoggMuseum）看看，这是我的曾祖父捐给学校的。
不久之后，我才知道佛格博物馆就是哈佛艺术博物馆的一部分，全名叫威廉海斯佛格艺术博物馆，这是一座包含了西方中世纪绘画、雕刻等艺术珍品的博物馆，始建于1895年，里面的各种艺术品都是由Fogg家族捐赠给哈佛的。100多年前，他们家族已经有那么雄厚的实力可以向学校做这样的捐赠，更重要的是他们家族还传承并强盛至今，实在让我敬佩。所以，那是我第一次有机会认识到一个具有百年传承历史的家族传人，他正循着自己祖先的足迹，来到哈佛继续深造。
*注：哈佛艺术博物馆（HarvardArtMuseums）由Fogg博物馆、Busch-Reisinger博物馆和ArthurM.Sackler博物馆组成。
所以从哈佛商学院开始，我对美国所谓0.01%的精英家族人群产生了非常大的好奇。中国有句俗话，叫富不过三代，在中国人的传统观念里，一个家族财富的传承，往往延续不了百年；而美国这些有着上百年历史的家族，又是怎么能很好地累积财富，并不断培养出一代代优秀的继承人的呢？
这些精英家族是如何教育和塑造下一代的
首先，在我和Fogg聊天的时候，我能感觉到他非常的谦和。而当他邀请我去他祖先捐赠的博物馆的时候，也并没有丝毫的骄傲自大或高高在上的感觉。他只是很客气地邀请我去看看，就像邀请一个朋友回家做客那样，非常自然平和。
Fogg这个特点不禁让我想起了另一位同学，他是我到哈佛商学院第一天就认识的一个朋友，也是一个非常谦和的人，他姓Sanchez，家族在德州经营石油生意，就是有名的SanchezOilGas公司。
在和Sanchez的交谈中，我发现有几个特点和Fogg完全一样，而且背后的原因也一样。
第一，他们很谦和。从他们身上完全看不出一丝丝炫耀或高人一等的心态，当他们和我谈到有关家族和企业话题的时候，只是告诉我，这是他们生命中的一部分。或许他们家族生意已经做到很大规模，家族财富已经积累到很高的程度，但他们从小就受到很严格的教育，不要骄傲狂妄，不要看不起别人。家族的确会为他们提供很好的教育机会，也的确比别人更多机会接触到优势资源，但这些机会是否能把握还是要靠个体自己去努力，家族也从不会告诉后代这是你应得的资源；
第二，他们很有家族使命感。Sanchez说：我很庆幸我是这个家族中的一份子，我的责任和使命是确保家族荣誉和家族业务的延续，同时使家族财富能不断壮大。培养家族使命感的最重要方式就是靠之前所说的父母引导，身体力行地带着孩子去体验好的学校、好的文化也包括家族理念，而从来不会靠父母的一面之词或僵硬说教。家族长辈认为对孩子来说，做到比说到更重要，就好比Fogg家族希望回馈给哈佛，他们一百多年前就付诸行动，捐献了博物馆，这样让他们后面每一代传人都能真真切切地感受到家族的言行合一；
第三，他们很有独立精神、创新精神。与很多中国人的认知不同，他们认为延续家族荣誉和个人独立发展并不矛盾。在一定程度上，跳出家族的框架，自己做一些事情，反而能产生很好的创新结果，往往还能促进和延续家族业务。
第三点是我最感兴趣的，也是我在这位姓Sanchez校友的身上看得最清楚的。他从哈佛毕业后并没有回家族公司任职，而是向父亲借了一笔钱，自己创立了一家用水力裂压技术开发页岩气的公司。当时是2006年，页岩气在全美的产量还微不足道，没过几年，随着技术的突破，页岩气的产量剧增，尤其在2008年金融海啸后，奥巴马总统全力发展页岩气这个非传统性能源，开启了点石成金的传奇，也使页岩气减少了美国对外能源得依赖，为美国的经济发展带来了巨大的影响。
正是当初独到的眼光和创业的不懈坚持，使Sanchez的公司后来也成为了当地非常有影响力的能源公司，与家族传统企业已经不遑多让。后来我每次回学校参加校友聚会时，见到Sanchez都会和他聊几句。每次和他的交谈都让我都清楚感觉到，他朝自己当初定下的目标又向前迈进了一大步。
在他们的身上，我看到了比七套房子更多的财富，也看到了历史的积淀和家族的传承，更看到了每一个个体的谦逊、平和、创新及进取。他们打破了富不过三代的魔咒，家族传承与个体创新在他们家族里实现了完美的融合。作为家族的传承人，他们很清楚自己是其中的一份子，他们有责任将家族的品牌和名声做得更好。但更重要的是，他们不只是一味复制或做守财奴，而是有自己独特的想法和理念，骨子里希望青出于蓝而胜于蓝，所以他们会在传承的基础上不断地钻研和创新。我想这就是延续家族百年发展最重要的原因之一吧。