家长们经常讨论艺考生，然而很多家长并不清楚艺考生和艺术特长生的区别，其实两者都是具备艺术素养的考生报考的，当然也是有很大区别的。
第一：艺术特长生无需参加美术联考和美术校考
我们通常所说的“艺考生”报考的是高等艺术院校或普通高校的艺术类专业，可以说，他们是相对于文科、理科的第三类高考考生类型，先参加美术联考或单招考试等艺术专业考试并取得艺术专业考试合格证后，再参加高考，按艺术类院校的录取标准录取，执行单独的录取分数线。
而“艺术特长生”则是部分普通高校为活跃校园文化生活、推进学校素质教育而设定的，每年都按教育部政策规定和有关条件录取一些高考成绩达到一定要求、又有艺术专长的考生。一般而言，通过招生院校艺术水准测试，符合学校艺术特长生招生要求的考生，可在高考中享受适当的降分录取优惠。
第二：在降分幅度方面，“艺考生”的降分幅度大于“艺术特长生”。
根据教育部下发的相关文件，对“艺考生”的录取，各省将单独为“艺考生”划定文化分数线，按规定，各省级招办划定的艺术类本科录取控制分数线不应低于本省确定的第二批次普通本科录取控制分数线的60%。
而对“艺术特长生”录取来说，对艺术特长测试合格、经报考学校确认的考生，有关省级招办可在学校调档分数线下20分以内向学校提供档案，由学校审查决定是否录取;或者至少在普通本一线
第三：招生计划目前仅60所左右高校招“艺术特长生”
随着近几年的大幅扩招，招收“艺考生”的高校目前有上千所，不仅是各大美术学院，几乎所有的本专科院校都招收艺考生，“艺考”也因为队伍的不断扩大成了一种社会现实。而招收“艺术特长生”的高校并不多，据不完全统计，目前，全国招收“艺术特长生”的高校有60所左右。
第四：入学后“艺术特长生”读的不是艺术专业
“艺考生”进入大学后学习的将是自己所报考的艺术专业，志愿填报是按艺术生类别单独进行的。而“艺术特长生”入校后就读的大多是文、理、工、医等普通类专业，其志愿将按普通类考生填报，测试合格的“艺术特长生”在志愿填报时必须将指定高校填写在第一批本科A志愿位置。
总之艺考生和艺术特长生在报考时间、招生院校、录取规则、入学后所学专业等各方面都很不相同，建议学生认清自己的情况。